ご存知ですか？胎児の3ヶ月末には、歯胚が石灰化を始めます。出生時には、乳歯20本の歯根がほぼ形成され、永久歯の原型もできあがっています。赤ちゃんは胎児期に歯胚内で乳歯の発育を始めるため、「良い歯は母胎から」と言われる所以です。そのため、妊婦は妊娠中に栄養とビタミンDの補給に特に注意し、日光浴を十分に行い、緑黄色野菜や豆製品などカルシウム・リンを多く含む食品を摂取し、胎児に十分な「栄養」を供給する必要があります。離乳食で歯の生え変わりをサポート離乳食を開始する際、新米ママは歯の生え変わりや骨の発育に必要なカルシウム・リンなどのミネラル補給に注意し、同時にビタミンDの摂取も心がけましょう。赤ちゃんを日光に当てると、紫外線が皮膚に当たって体内でビタミンDが生成されます。ビタミンDはカルシウムとリンの吸収・利用を促進します。離乳食を適時に開始し、十分なカルシウムを供給することは非常に重要です。つまり「良い歯は栄養と日光から生まれる」と言えるでしょう。
離乳食の導入には順序が重要です：まず流動食から始め、次に半流動食（ペースト状食品）を加え、赤ちゃんが慣れてから徐々にビスケットや焼きパンなど固形食品へ移行します。離乳食開始が遅すぎると口腔筋の発達が妨げられ、早すぎると消化器系に負担がかかります。そのため、生後6ヶ月で歯が生え始める頃には固形食に慣れていることが理想的です。歯茎を刺激し歯の生え出しを促すため、硬めの食品を手に持たせてかじらせるのも効果的です。
指しゃぶりは止めさせる
指しゃぶりは上歯が外側に、下歯が内側に生える原因となるため、指しゃぶりを止めさせるよう注意が必要です。無理に止めさせるのではなく、指しゃぶりの原因を具体的に分析し、適切な対策を講じることが大切です。授乳不足が原因なら授乳時間を延長し、寂しさからなら一緒に遊んであげましょう。
注意点
◆赤ちゃんに砂糖水やその他の高糖分飲料を飲ませたり、就寝時にミルクやジュースを飲ませたりする場合、口腔ケアを怠ると糖分が歯に付着し、口腔内で細菌が大量繁殖します。そのため、授乳後や離乳食の後に白湯を数口飲ませると、口腔を清潔に保つ効果があります。
◆歯が生え始める時期は歯茎がむずむずするため、手にしたものは何でも噛みたがります。しかし、生えたばかりの歯は歯根が未発達で非常にぐらつきやすいため、おもちゃは金属製や木製を避け、歯を傷つけないように注意が必要です。また、ゴム製の乳首で代用するのも避けましょう。ゴム乳首を過剰に噛むと、口腔・顎骨・歯の正常な発育に影響を及ぼす可能性があります。