養生を重視する多くの人々は、スープや粥を特に好む。バラエティ豊かな汁物は栄養豊富で、生活に彩りを添える。
スープ、粥、汁物などは中医学の薬膳において重要な位置を占め、古来より養生学者に重視されてきた。作り方が簡便で栄養豊富、消化吸収が良く、特に幼児、高齢者、体力の弱い人に適している。「時間と量を守ること」に注意し、最適なタイミングで最適なスープを選ぶことで、日常の食事を「養生薬膳」へと昇華させることができる。
起床時の水分補給。中医には「朝は塩水、夜は蜜湯」という古い格言がある。起床後に白湯や薄めの塩水を飲むことで、夜間に失われた水分を補給し、身体を「目覚めさせる」助けとなる。また、午前中は一般的に頭脳労働が多いため、朝食時に牛乳を一杯飲むことで腸の蠕動運動を促進し、カルシウムやタンパク質などの栄養需要を満たすことができる。消化の悪い高齢者には、あっさりした粥類も良い選択肢である。
昼はスープを飲む。昼食前にスープを飲むことは、健康効果があるだけでなく、胃内の食物を胃壁に密着させ胃を養い、満腹感を高めて過食を防ぐため、肥満やダイエットを目指す人にとって有益です。大根スープ、冬瓜スープ、トマトスープ、昆布スープ、海苔スープなどがおすすめです。
夕食に粥を飲む。明代の医学者・李時珍は『本草綱目』の中で粥を「極めて柔らかく滑らかで、腸胃に調和し、飲食の妙訣である」と称賛している。中医学では、粥は陰液を補い、胃津を生じさせ、脾胃を健やかにし、虚損を補うため、養生に最も適するとされる。夜に粥を飲むことで、一日の消耗した元気を補い、消化吸収も容易である。粥を炊く際には、自身の体質に合わせて山芋、百合、胡麻、小豆、胡桃などの食材を適量加え、健康効果を高めることができる。
就寝前に蜂蜜を飲む。蜂蜜は甘味があり性質は平穏で、古来より滋養強壮・解毒美容の良品とされる。含まれるブドウ糖と果糖は人体に吸収されやすく、肺を潤し咳を止め、腸を潤して便通を良くし、解毒と美肌効果に顕著である。就寝前に温水で10～20mlの蜂蜜を溶かして飲むことで、忙しい一日に「甘い締めくくり」を与え、胃腸を整え睡眠の質を高める助けとなる。