Paradajky, ako zelenina aj ovocie, sú bohaté na živiny a bežnou súčasťou jedálenského stola. Nedávna štúdia uverejnená v časopise Nutrition, ktorú vypracovala Hokkaido Information University a ďalšie japonské výskumné inštitúcie, naznačuje, že pravidelná konzumácia paradajok bohatých na lykopén pomáha znižovať hladinu zlého cholesterolu v krvi a poskytuje vynikajúcu ochranu ciev. Paradajky majú v skutočnosti mnoho zdravotných výhod.
Od „jedovatého ovocia“ po delikatesu
Hoci je dnes táto zelenina peruánskeho pôvodu obľúbená po celom svete, kedysi bola považovaná za jedovatú kvôli svojej živej farbe, čo jej vynieslo prezývku „vlčí broskyňa“.V 16. storočí britský vojvoda zaviedol paradajky do Európy, hoci boli spočiatku považované iba za okrasné rastliny. Neskôr jeden maliar riskoval svoj život, aby ich ochutnal, a zistil, že nie sú nielen jedovaté, ale aj chutné. Od tej chvíle sa paradajky oficiálne dostali na stoly.Paradajky sa dostali do Číny počas dynastie Ming. Keďže „番“ (fān) znamená cudzí pôvod, spočiatku sa nazývali „番柿“ (fānshǐ). Botanici ich neskôr identifikovali ako rastliny patriace do čeľade Solanaceae, spolu s baklažánmi, čo viedlo k názvu „番茄“ (fāntiāo). Podľa medzinárodných webových stránok o ekologickom poľnohospodárstve sa paradajky delia hlavne do štyroch kategórií: konvenčné paradajky, cherry paradajky, kríkové paradajky a paradajky typu beefsteak.Na trhoch sa bežne vyskytujú predovšetkým konvenčné paradajky a cherry paradajky alebo ich kultivované hybridy.
Výskum vplyvu paradajok na zdravie pokračuje doma aj v zahraničí. V jednej takejto štúdii výskumný tím rozdelil zdravých jedincov s hladinou LDL cholesterolu medzi 120–160 mg/dl do dvoch skupín. Jedna skupina konzumovala paradajky bohaté na lykopén, zatiaľ čo druhá skupina konzumovala paradajky bez lykopénu. Po 12 týždňoch konzumácie surových paradajok vykazovala prvá skupina výrazné zníženie hladiny LDL cholesterolu a výrazné zlepšenie hladiny lipidov v krvi.Najnovšie vydanie časopisu Food Science and Nutrition tiež uverejnilo zistenia, ktoré naznačujú, že paradajky alebo výrobky z paradajok (napríklad paradajkový džús) môžu znižovať krvný tlak a hladinu cholesterolu, čo prospieva kardiovaskulárnemu zdraviu.
Zlý cholesterol sa týka cholesterolu lipoproteínu s nízkou hustotou (LDL), zatiaľ čo dobrý cholesterol označuje cholesterol lipoproteínu s vysokou hustotou (HDL). Oba fungujú ako „transportné prostriedky“ v ľudskom tele: prvý dodáva lipidy z krvného obehu do buniek, zatiaľ čo druhý transportuje lipidy z buniek a krvného obehu do pečene na uskladnenie alebo rozklad.Za normálnych okolností oba typy cirkulujú bez prekážok. Škodlivý aspekt zlého cholesterolu však spočíva v jeho zvýšenom objemu transportu (t. j. zvýšených hladinách LDL), čo vedie k hromadeniu lipidov v bunkách. To spúšťa kaskádu zápalových reakcií, ktoré môžu vyústiť do aterosklerózy a tvorby plaku.
Okrem kardiovaskulárnych prínosov bolo preukázané, že paradajky majú aj výhody v prevencii chorôb a zdraví kostí.Spoločná štúdia Xi'an Jiaotong University v Číne a University of South Australia skúmala vplyv karotenoidov na vekovú kataraktu. Zistila, že vyšší príjem paradajok a citrusových plodov bohatých na karotenoidy súvisí s nižším rizikom vzniku vekovej katarakty. Výskum Leibnizovho inštitútu environmentálnej medicíny v Nemecku naznačuje, že pravidelná konzumácia paradajok môže účinne pôsobiť proti nepriaznivým účinkom UV žiarenia, redukovať vrásky a pomáhať predchádzať rakovine kože.Xu Shufang, zástupca hlavného lekára na oddelení klinickej výživy v Wuhan Central Hospital, poznamenal, že hoci sa tieto štúdie zameriavajú na špecifické zložky paradajok, súčasné klinické odporúčania kladú dôraz na vyváženú stravu, a nie na to, aby sa pri prevencii chorôb alebo podpore liečby spoliehalo výlučne na paradajky.
Červené, oranžové a žlté ovocie ponúka výrazné výživové výhody
Paradajky získavajú svoju kyslosť z organických kyselín a sladkosť z stopových cukrov. Sú bohaté na vitamín C, draslík, vlákninu a antioxidanty a obsahujú približne päťkrát viac vitamínu C na 100 gramov ako jablká.
Hlavným antioxidantom v paradajkách je lykopén. Klinickí biochemici podávali lykopén laboratórnym myšiam v dávkach zodpovedajúcich odporúčaniam pre ľudí. Výsledky ukázali výrazne zvýšenú hustotu kostí u myší, spolu so zvýšenými hladinami estrogénu a iných pohlavných hormónov.Austrálski výskumníci zistili, že denný príjem viac ako 25 miligramov lykopénu (zo zdrojov vrátane paradajkovej omáčky, paradajkovej šťavy alebo surových paradajok) môže znížiť hladinu zlého cholesterolu približne o 10 %.
Zhu Yi, docent potravinárskych vied a výživového inžinierstva na Čínskej poľnohospodárskej univerzite, uviedol, že denný príjem 5 – 10 miligramov lykopénu má priaznivé účinky na zdravie. Obsah lykopénu v 100 gramoch rôznych odrôd paradajok sa pohybuje od 0,8 do 4,2 miligramov. Na základe mediánovej hodnoty 2 miligramov stačí na splnenie požiadaviek konzumácia troch stredne veľkých paradajok denne.V súlade s odporúčaným príjmom 300–500 g zeleniny podľa čínskych výživových odporúčaní (2016) Xu Shufang odporúča konzumovať približne 150 g zeleniny z čeľade ľuľkovité, vrátane paradajok.
Vzhľadom na to, že je k dispozícii mnoho odrôd paradajok, výživové profily sa líšia podľa farby.Americká záhradnícka spoločnosť skúmala, ako farebné variácie ovplyvňujú nutričnú hodnotu: červené paradajky sú bohaté na lykopén; oranžové paradajky obsahujú vysoké množstvo tokoferolu, antioxidantu prospešného pri prevencii kožných ochorení, ako je ekzém a psoriáza; žlté paradajky majú zvyčajne vyšší obsah polyfenolu, ktorý pomáha znižovať cholesterol a krvný tlak.Hoci sa výživové profily líšia, výskumníci zdôrazňujú, že všetky odrody paradajok prispievajú k celkovému zlepšeniu zdravia. Výber preto nemusí byť obmedzený na jednu farbu; kľúčová je rozmanitosť.
Vyhnite sa spracovaným paradajkovým výrobkom
Mnohí sa pýtajú: je lepšie jesť paradajky surové alebo varené? Sú výrobky na báze paradajok, ako napríklad kečup, rovnako prospešné?
Zhu Yi vysvetľuje, že paradajky majú sladkú chuť, ktorú zmierňuje jemná kyslosť. Keď sa konzumujú surové, nielenže stimulujú chuť do jedla, ale tiež umožňujú telu plne absorbovať živiny, ako sú vitamíny a vláknina. Živiny rozpustné v tukoch, ako je lykopén a karotenoidy, však vyžadujú zmiešanie s olejmi, aby sa lepšie vstrebávali. Preto ľahké restovanie paradajok na panvici s malým množstvom oleja zvyšuje vstrebávanie lykopénu a karotenoidov.Pri tejto metóde je strata vitamínu C minimálna a živiny, ktoré nie sú ovplyvnené teplotou, ako sú vláknina a minerály, zostávajú nezmenené. Paradajky sa teda môžu konzumovať buď surové, alebo varené. Pre optimálne vstrebávanie lykopénu a karotenoidov je vhodnejšie varenie, ale je potrebné použiť len malé množstvo oleja – stačí jedna čajová lyžička.
Paradajková omáčka je bežnou prísadou, ktorá má príjemnú sladkokyslú chuť a stimuluje chuť do jedla. Odborníci odporúčajú, aby ste pri výbere paradajkovej omáčky najskôr zistili, či ide o čistú paradajkovú omáčku alebo paradajkovú omáčku s pridaným bielym cukrom, soľou a príchuťami. Druhá z nich je korenina; pri varení je potrebné dbať na to, aby sa znížilo množstvo použitého cukru a soli.
Podobne ako čistá paradajková omáčka, aj čerstvo vylisovaná paradajková šťava si zachováva takmer všetky živiny z paradajok. Vďaka rozbitým bunkovým stenám uvoľňuje viac lykopénu a iných zlúčenín, čo z nej robí vysoko výživný nápoj. Pri výbere fľaškovanej paradajkovej šťavy v supermarketoch však starostlivo skontrolujte zoznam zložiek. Mnohé produkty obsahujú pridaný cukor, soľ a iné zložky, čím sa málo líšia od sladených nápojov.
Xu Shufang odporúča, aby niektoré osoby konzumovali paradajky s opatrnosťou alebo ich obmedzili. 1. Osoby s gastroezofageálnou refluxnou chorobou (GERD) alebo náchylné na bolesti brucha. GERD súvisí vo veľkej miere so stravou; organické kyseliny v paradajkách môžu vyvolať reflux kyseliny a nepohodlie. Nezrelé paradajky obsahujú vysoké množstvo alkaloidov a hoci sa ich obsah znižuje s dozrievaním paradajok, citlivé osoby môžu pri nadmernej konzumácii stále pociťovať nepohodlie.Takýmto osobám sa odporúča konzumovať paradajky varené, vyhýbať sa ich konzumácii na prázdny žalúdok alebo surové. 2. Osoby s alergiou na paradajky. Paradajky sú uznávané ako alergény; citlivé osoby môžu po konzumácii alebo kontakte s nimi pociťovať kýchanie, ekzém alebo vyrážky. 3. Osoby užívajúce antikoagulačné lieky. Vzhľadom na vysoký obsah vitamínu K v paradajkách môže ich konzumácia vo veľkých množstvách znížiť antikoagulačný účinok týchto liekov; umiernená konzumácia je vo všeobecnosti prijateľná.