Tomater, både grønnsaker og frukt, er rike på næringsstoffer og en vanlig rett på middagsbordet. En fersk studie publisert i tidsskriftet Nutrition av Hokkaido Information University og andre japanske forskningsinstitusjoner indikerer at regelmessig inntak av tomater rike på lykopen bidrar til å senke nivået av dårlig kolesterol i blodet, noe som gir utmerket beskyttelse for blodårene. Tomater har faktisk mange helsemessige fordeler.
Fra «giftig frukt» til delikatesse
Selv om denne grønnsaken med opprinnelse i Peru er elsket over hele verden i dag, ble den en gang ansett som giftig på grunn av sin livlige farge, og fikk kallenavnet «ulvefersken».I det 16. århundre introduserte en engelsk hertug tomater i Europa, men de ble i begynnelsen bare ansett som prydplanter. Senere risikerte en maler livet for å smake på en, og oppdaget at den ikke bare var giftfri, men også deilig. Fra det tidspunktet ble tomater en del av det daglige kostholdet.Tomater kom til Kina under Ming-dynastiet. Siden «番» (fān) betyr utenlandsk opprinnelse, ble de i begynnelsen kalt «番柿» (fānshǐ). Botanikere identifiserte dem senere som tilhørende familien Solanaceae, sammen med auberginer, noe som førte til navnet «番茄» (fāntiāo). Ifølge internasjonale nettsteder om økologisk jordbruk faller tomater hovedsakelig i fire kategorier: konvensjonelle tomater, cherrytomater, busktomater og biffstomater.De variantene som vanligvis finnes på markedet, er hovedsakelig konvensjonelle tomater og cherrytomater, eller dyrkede hybrider av de to.
Forskning på tomaters helseeffekter fortsetter både nasjonalt og internasjonalt. I en slik studie delte et forskerteam friske personer med LDL-kolesterolnivåer mellom 120 og 160 mg/dl inn i to grupper. Den ene gruppen spiste tomater rike på lykopen, mens den andre spiste tomater uten lykopen. Etter 12 uker med inntak av rå tomater viste den første gruppen en betydelig reduksjon i LDL-kolesterol og markant forbedrede blodlipidnivåer.Den siste utgaven av Food Science and Nutrition publiserte også funn som indikerer at tomater eller tomatprodukter (som tomatjuice) kan senke blodtrykket og kolesterolnivået, noe som er gunstig for hjerte- og karsystemet.
Dårlig kolesterol refererer til lavdensitetslipoprotein (LDL) kolesterol, mens godt kolesterol betegner høydensitetslipoprotein (HDL) kolesterol. Begge fungerer som «transportmidler» i menneskekroppen: førstnevnte leverer lipider fra blodet til cellene, mens sistnevnte transporterer lipider fra cellene og blodet til leveren for lagring eller nedbrytning.Under normale omstendigheter sirkulerer begge typer uhindret. Det skadelige ved dårlig kolesterol ligger imidlertid i det økte transportvolumet (dvs. forhøyede LDL-nivåer), som fører til lipidakkumulering i cellene. Dette utløser en rekke betennelsesreaksjoner, som potensielt kan føre til aterosklerose og plakkdannelse.
I tillegg til fordelene for hjerte- og karsystemet, har tomater også vist seg å ha fordeler når det gjelder forebygging av sykdommer og beinhelse.En felles studie fra Xi'an Jiaotong University i Kina og University of South Australia undersøkte effekten av karotenoider på aldersrelatert grå stær. Studien fant at høyere inntak av karotenoidrike tomater og sitrusfrukter var forbundet med lavere risiko for å utvikle aldersrelatert grå stær. Forskning fra Leibniz Institute of Environmental Medicine i Tyskland indikerer at regelmessig inntak av tomater effektivt motvirker de skadelige effektene av UV-eksponering, reduserer rynker og bidrar til å forebygge hudkreft.Dr. Xu Shufang, assisterende overlege ved avdelingen for klinisk ernæring ved Wuhan Central Hospital, bemerket at selv om disse studiene fokuserer på spesifikke tomatforbindelser, legger dagens kliniske råd vekt på balanserte kostholdsmønstre fremfor å stole utelukkende på tomater for å forebygge sykdommer eller støtte behandlinger.
Røde, oransje og gule frukter har tydelige ernæringsmessige fordeler
Tomater får sin surhet fra organiske syrer og sin søthet fra sporstoffer. De er rike på vitamin C, kalium, kostfiber og antioksidanter, og inneholder omtrent fem ganger så mye vitamin C per 100 gram sammenlignet med epler.
Den viktigste antioksidanten i tomater er lykopen. Kliniske biokjemikere ga lykopen til laboratoriemus i doser som tilsvarer anbefalte doser for mennesker. Resultatene viste en betydelig økning i bentettheten hos musene, sammen med forhøyede nivåer av østrogen og andre kjønnshormoner.Australske forskere oppdaget at daglig inntak av over 25 milligram lykopen (fra kilder som tomatsaus, tomatjuice eller rå tomater) kan redusere nivået av dårlig kolesterol med omtrent 10 %.
Zhu Yi, førsteamanuensis i matvitenskap og ernæringsingeniør ved China Agricultural University, uttalte at daglig inntak av 5–10 milligram lykopen gir helsemessige fordeler. Lykopeninnholdet i 100 gram av ulike tomatsorter varierer fra 0,8 til 4,2 milligram. Basert på medianverdien på 2 milligram, er det tilstrekkelig å spise tre mellomstore tomater daglig for å dekke behovet.I tråd med det anbefalte inntaket på 300–500 g grønnsaker i de kinesiske kostholdsretningslinjene (2016), anbefaler Xu Shufang at man inntar omtrent 150 g nattehagevekster, inkludert tomater.
Det finnes mange tomatsorter, og næringsinnholdet varierer etter farge.American Horticultural Society har undersøkt hvordan fargevariasjoner påvirker næringsverdien: røde tomater er rike på lykopen; oransje tomater inneholder høye nivåer av tokoferol, en antioksidant som er gunstig for å forebygge hudlidelser som eksem og psoriasis; gule tomater har vanligvis høyere innhold av polyfenoler, som bidrar til å senke kolesterol og blodtrykk.Selv om næringsprofilen varierer, understreker forskerne at alle tomatsorter bidrar til en generell forbedring av helsen. Derfor trenger ikke valget å være begrenset til én farge; mangfold er nøkkelen.
Unngå bearbeidede tomatprodukter
Mange lurer på: er det bedre å spise tomater rå eller kokte? Er tomatbaserte produkter som ketchup like gunstige?
Zhu Yi forklarer at tomater har en sødme som dempes av en subtil syrlighet. Spist rå stimulerer de ikke bare appetitten, men gjør det også mulig for kroppen å absorbere næringsstoffer som vitaminer og kostfiber fullt ut. Fettløselige næringsstoffer som lykopen og karotenoider må imidlertid blandes med oljer for å absorberes bedre. Derfor forbedrer lett steking av tomater i en panne med en liten mengde olje absorpsjonen av lykopen og karotenoider.Under disse forholdene forblir tapet av vitamin C minimalt, mens næringsstoffer som ikke påvirkes av temperaturen – som kostfiber og mineraler – beholder innholdet. Tomater kan derfor spises både rå og kokte. For optimal opptak av lykopen og karotenoider er det å foretrekke å koke dem, men man må passe på å bruke så lite olje som mulig – en teskje er nok.
Tomat saus er et vanlig krydder som gir en behagelig søt og sur smak som stimulerer appetitten. Eksperter anbefaler at man ved valg av tomatsaus først bør forsikre seg om at det er en ren tomatbasert saus eller en tomatsaus med tilsatt hvitt sukker, salt og smaksstoffer. Det siste er et krydderprodukt, og ved matlaging bør man være forsiktig med å redusere mengden sukker og salt som brukes.
I likhet med ren tomatsaus beholder ferskpresset tomatjuice nesten alle næringsstoffene i tomaten. Når celleveggene brytes ned, frigjøres mer lykopen og andre forbindelser, noe som gjør den til en svært næringsrik drikke. Når du velger tomatjuice på flaske i supermarkedet, bør du imidlertid undersøke ingredienslisten nøye. Mange produkter tilsetter ekstra sukker, salt og andre komponenter til juicebasen, noe som gjør at de ikke skiller seg mye fra sukkerholdige drikker.
Xu Shufang anbefaler at visse personer bør være forsiktige eller begrense tomatforbruket. 1. Personer med gastroøsofageal reflukssykdom (GERD) eller som er utsatt for magesmerter. GERD er i stor grad kostholdsrelatert; de organiske syrene i tomater kan utløse sur oppstøt og ubehag. Umodne tomater inneholder høye nivåer av alkaloider, og selv om disse avtar når tomatene modnes, kan sensitive personer fortsatt oppleve ubehag ved overdrevent forbruk.Slike personer anbefales å spise tomater som er tilberedt, og unngå å spise dem på tom mage eller rå. 2. Personer med tomatallergi. Tomater er anerkjente allergener; personer som er utsatt for dette kan oppleve nysing, eksem eller utslett ved inntak eller kontakt. 3. Personer som tar antikoagulasjonsmedisiner. På grunn av tomaters høye innhold av vitamin K kan store mengder redusere den antikoagulerende effekten av slike medisiner; moderat inntak er generelt akseptabelt.