Tomāti, gan dārzeņi, gan augļi, ir bagāti ar uzturvielām un ir bieži sastopami ēdienkartē. Nesen žurnālā Nutrition publicēts pētījums, ko veikušas Hokkaido Informācijas universitāte un citas Japānas pētniecības iestādes, liecina, ka regulāra tomātu, kas bagāti ar likopēnu, lietošana palīdz samazināt sliktā holesterīna līmeni asinīs, nodrošinot lielisku aizsardzību asinsvadiem. Faktiski tomātiem ir daudz veselības ieguvumu.
No „indīgā augļa” līdz delikatesei
Lai gan šodien šis Peru izcelsmes dārzeņauglis ir iecienīts visā pasaulē, agrāk to uzskatīja par indīgu augu tā spilgtās krāsas dēļ, un tas ieguva iesauku „vilku persiks”.16. gadsimtā britu hercogs ieviesa tomātus Eiropā, lai gan sākumā tie tika uzskatīti par dekoratīviem augiem. Vēlāk kāds gleznotājs riskēja ar savu dzīvību, lai nogaršotu tomātu, un atklāja, ka tas ne tikai nav indīgs, bet arī garšīgs. No tā brīža tomāti oficiāli iekļuva uz galda.Tomāti Ķīnā nonāca Ming dinastijas laikā. Tā kā "番" (fān) nozīmē ārzemju izcelsmi, sākotnēji tos sauca par "番柿" (fānshǐ). Vēlāk botāniķi tos identificēja kā piederīgus Solanaceae ģintij, līdzīgi kā baklažānus, un tādējādi radās nosaukums "番茄" (fāntiāo). Saskaņā ar starptautiskajām bioloģiskās lauksaimniecības tīmekļa vietnēm tomāti galvenokārt iedalās četrās kategorijās: parastie tomāti, ķiršu tomāti, krūmu tomāti un bifšteka tomāti.Tirgos visbiežāk sastopamās šķirnes ir tradicionālie tomāti un ķiršu tomāti vai abu šķirņu hibrīdi.
Pētījumi par tomātu ietekmi uz veselību turpinās gan valstī, gan starptautiskā mērogā. Vienā no šādiem pētījumiem pētnieku komanda sadalīja veselos cilvēkus ar LDL holesterīna līmeni 120–160 mg/dl divās grupās. Viena grupa lietoja tomātus, kas bagāti ar likopēnu, bet otra grupa ēda tomātus bez likopēna. Pēc 12 nedēļām, kurās tika lietoti neapstrādāti tomāti, pirmajā grupā tika novērota ievērojama LDL holesterīna līmeņa samazināšanās un ievērojami uzlabojās asins lipīdu līmenis.Pēdējā žurnāla „Food Science and Nutrition” numurā tika publicēti arī pētījuma rezultāti, kas liecina, ka tomāti vai tomātu produkti (piemēram, tomātu sula) var pazemināt asinsspiedienu un holesterīna līmeni, labvēlīgi ietekmējot sirds un asinsvadu veselību.
Sliktais holesterīns ir zema blīvuma lipoproteīnu (LDL) holesterīns, bet labais holesterīns ir augsta blīvuma lipoproteīnu (HDL) holesterīns. Abi darbojas kā „transportlīdzekļi” cilvēka organismā: pirmais nogādā lipīdus no asinsrites uz šūnām, bet otrais transportē lipīdus no šūnām un asinsrites uz aknām uzglabāšanai vai sadalīšanai.Normālos apstākļos abi veidi cirkulē netraucēti. Tomēr slikta holesterīna kaitīgā ietekme slēpjas tā palielinātajā transporta apjomā (t. i., paaugstinātā LDL līmenī), kas izraisa lipīdu uzkrāšanos šūnās. Tas izraisa virkni iekaisuma reakciju, kas var izraisīt aterosklerozi un plākšņu veidošanos.
Papildus sirds un asinsvadu veselībai tomātiem ir arī pierādīta labvēlīga ietekme uz slimību profilaksi un kaulu veselību.Ķīnas Xi'an Jiaotong Universitātes un Dienvidaustrālijas Universitātes kopīgā pētījumā tika izpētīta karotinoīdu ietekme uz ar vecumu saistītu kataraktu. Tika konstatēts, ka lielāks karotinoīdu bagātu tomātu un citrusaugļu patēriņš ir saistīts ar mazāku risku saslimt ar ar vecumu saistītu kataraktu. Vācijas Leibniza Vides medicīnas institūta pētījumi liecina, ka regulāra tomātu lietošana uzturā efektīvi neitralizē UV staru nelabvēlīgo ietekmi, samazina grumbu veidošanos un palīdz novērst ādas vēzi.Dr. Xu Shufang, Wuhan Centrālās slimnīcas Klīniskās uztura nodaļas asociētais galvenais ārsts, norādīja, ka, lai gan šie pētījumi koncentrējas uz konkrētiem tomātu savienojumiem, pašreizējie klīniskie ieteikumi uzsver sabalansētu uzturu, nevis paļaušanos tikai uz tomātiem slimību profilaksei vai ārstēšanai.
Sarkanajiem, oranžajiem un dzeltenajiem augļiem ir atšķirīgas uzturvērtības
Tomātiem skābumu piešķir organiskās skābes, bet saldumu – mikroelementu cukuri. Tie ir bagāti ar C vitamīnu, kāliju, uzturvielām un antioksidantiem, un 100 gramos tomātu ir aptuveni piecas reizes vairāk C vitamīna nekā ābolos.
Galvenais antioksidants tomātos ir likopēns. Klīniskie bioķīmiķi laboratorijas pelēm ievadīja likopēnu devās, kas atbilst cilvēkiem ieteicamajām devām, un novēroja ievērojami palielinātu kaulu blīvumu, kā arī paaugstinātu estrogēna un citu dzimumhormonu līmeni pētījuma dalībniekiem.Austrālijas pētnieki atklāja, ka ikdienas līkopa devas, kas pārsniedz 25 miligramus (no avotiem, tostarp tomātu mērces, tomātu sulas vai svaigiem tomātiem), var samazināt sliktā holesterīna līmeni aptuveni par 10 %.
Zhu Yi, Ķīnas Lauksaimniecības universitātes pārtikas zinātnes un uztura inženierijas asociētais profesors, norādīja, ka 5–10 miligramu likopēna uzņemšana dienā sniedz veselības ieguvumus. Likopēna saturs 100 gramos dažādu tomātu šķirņu svārstās no 0,8 līdz 4,2 miligramiem. Pamatojoties uz vidējo vērtību 2 miligramiem, trīs vidēja lieluma tomātu patēriņš dienā ir pietiekams, lai apmierinātu vajadzības.Saskaņā ar Ķīnas uztura pamatnostādnēs (2016) ieteikto 300–500 g dārzeņu devu, Xu Shufang iesaka patērēt aptuveni 150 g nakteņu dzimtas dārzeņu, tostarp tomātu.
Tā kā pieejamas daudzas tomātu šķirnes, to uzturvērtība atšķiras atkarībā no krāsas.Amerikas Dārzkopības biedrība ir pētījusi, kā krāsu variācijas ietekmē uzturvērtību: sarkanie tomāti ir bagāti ar likopēnu; oranžie tomāti satur daudz tokoferola, antioksidanta, kas ir noderīgs, lai novērstu ādas slimības, piemēram, ekzēmu un psoriāzi; dzeltenie tomāti parasti satur vairāk polifenolu, kas palīdz samazināt holesterīna līmeni un asinsspiedienu.Lai gan uzturvielu profils atšķiras, pētnieki uzsver, ka visas tomātu šķirnes veicina vispārējo veselības uzlabošanos. Tāpēc izvēle nav jāierobežo ar vienu krāsu; galvenais ir daudzveidība.
Izvairieties no pārstrādātiem tomātu produktiem
Daudzi jautā: vai tomātus labāk ēst neapstrādātus vai termiski apstrādātus? Vai tomātu produkti, piemēram, kečups, ir tikpat veselīgi?
Zhu Yi paskaidro, ka tomātiem piemīt saldenums, ko līdzsvaro maiga skābumu. Neapstrādātā veidā tie ne tikai stimulē apetīti, bet arī ļauj organismam pilnībā uzsūkt uzturvielas, piemēram, vitamīnus un uzturvielas šķiedras. Tomēr taukos šķīstošas uzturvielas, piemēram, likopēns un karotinoīdi, labākai uzsūkšanai ir jāiejauc eļļā. Tāpēc, viegli apcepot tomātus pannā ar nelielu eļļas daudzumu, uzlabojas likopēna un karotinoīdu uzsūkšanās.Šādos apstākļos C vitamīna zudums ir minimāls, bet uzturvielas, kuras temperatūra neietekmē, piemēram, šķiedrvielas un minerālvielas, saglabā savu saturu. Tādējādi tomātus var ēst gan svaigus, gan termiski apstrādātus. Lai optimāli uzsūktu likopēnu un karotinoīdus, ieteicams tos termiski apstrādāt, tomēr jāievēro piesardzība un jāizmanto minimāls eļļas daudzums — pietiek ar vienu tējkaroti.
Tomātu mērce ir izplatīta garšviela, kas piedāvā patīkamu saldskābu garšu, kas stimulē apetīti. Eksperti iesaka, izvēloties tomātu mērci, vispirms pārliecināties, vai tā ir tīra tomātu mērce vai tomātu mērce ar pievienotu baltu cukuru, sāli un garšvielām. Pēdējā ir garšvielu produkts; gatavojot ēdienu, jāievēro piesardzība, lai samazinātu izmantotā cukura un sāls daudzumu.
Līdzīgi kā tīra tomātu mērce, arī svaigi spiestā tomātu sula saglabā gandrīz visas tomātu uzturvielas. Tās šūnu sienas ir sadalītas, tāpēc tā atbrīvo vairāk likopēna un citu savienojumu, padarot to par ļoti uzturvielu bagātu dzērienu. Tomēr, izvēloties pudelēs pildītu tomātu sulu lielveikalos, uzmanīgi pārbaudiet sastāvdaļu sarakstu. Daudzos produktos sulas pamatnei pievieno papildu cukuru, sāli un citas sastāvdaļas, padarot tos maz atšķirīgus no saldajiem dzērieniem.
Xu Shufang iesaka noteiktiem cilvēkiem būt piesardzīgiem vai ierobežot tomātu patēriņu. 1. Cilvēkiem ar gastroezofageālo refluksa slimību (GERD) vai tiem, kam ir tendence uz sāpēm vēderā. GERD lielā mērā ir saistīta ar uzturu; tomātos esošās organiskās skābes var izraisīt skābes refluksu un diskomfortu. Nenogatavojušies tomāti satur daudz alkaloīdu, un, lai gan to daudzums samazinās, tomātiem nogatavojoties, jutīgiem cilvēkiem pārmērīga to lietošana joprojām var izraisīt diskomfortu.Šādiem cilvēkiem ieteicams ēst tomātus termiski apstrādātus, izvairoties no to lietošanas tukšā dūšā vai neapstrādātus. 2. Cilvēkiem ar alerģiju pret tomātiem. Tomāti ir atzīti par alergēniem; jutīgiem cilvēkiem pēc to lietošanas vai saskares ar tiem var parādīties šķavas, ekzēma vai izsitumi. 3. Cilvēkiem, kuri lieto antikoagulantu zāles. Tā kā tomāti satur daudz K vitamīna, to lietošana lielos daudzumos var samazināt šo zāļu antikoagulantu iedarbību; mērenā lietošana parasti ir pieņemama.