一部の病院では、分娩痛を軽減するため、浴槽やマッサージ浴槽の温水に浸かってもらい、子宮口がほぼ全開大になるまで待機させた後、分娩台に戻って出産を完了させる方法を採用しています。これを「水中待機分娩」と呼びます。ただし、浴槽やリラクゼーションプールから分娩台へ移動する際のリスク（転倒や胎児の急産など）に注意が必要です。中国では、水中待機分娩中の妊婦に対しても、助産師が会陰側切開を行う場合があります。
水中分娩は自然分娩の一形態に過ぎず、産婦に自然な分娩方法の選択肢を一つ増やすものです。分娩は人類の繁殖過程における必然の過程であり、分娩方法の多様化によって医療介入を減らし、分娩を自然に戻すことはすでに共通認識となっています。客観的に見て、水中分娩は帝王切開率の低下にも寄与しています。
水中分娩が可能な産婦
1、水中分娩の最適な年齢層は20～30歳です。若年層は心理的準備が不十分で、30歳を超えると「高齢出産」とみなされ、生理的理由から帝王切開が推奨されます。
2、持病がある、または流産歴のある妊婦は、より安全な分娩方法を選択すべきです。疾患はしばしば合併症を引き起こし、不必要な損傷をもたらす可能性があります。
3、巨大児（3.5kg以上）を妊娠している妊婦は水中分娩に適しません。
水中分娩が適さない対象：
高齢または若年者；疾患を有する者；産前診断を受けていない者；巨大児妊娠者；流産歴のある者；双子・多胎妊娠、早産、破水後24時間以上経過している者など。
専門家の見解
ポーランドの産婦人科専門家は水中分娩を支持しており、その利点として第一に進行が速く、母体への負担軽減と胎児の酸素欠乏リスク低減が挙げられる。また母体は水中での休息や体位変更が分娩台より容易であり、温水は分娩時の痛みを和らげる効果もある。
妊婦は浴槽に横たわり、水温は36～37℃（人体の温度に一致）に保たれ、環境温度は26℃が最適とされる。水は感染予防のため消毒済みで安全が確保されている必要がある。分娩過程では数回水を交換し、赤ちゃんが生まれた後は水中での滞在時間を1分以内に制限する。専門家によれば、この方法で水中で生まれた赤ちゃんは皆健康であるという。
しかし水中分娩が比較的普及しているアメリカでは、このサービスを提供する病院数は増加傾向にあるものの、多くの専門家は「様子見」の姿勢をとり、反対も賛成もしていない。業界で著名なアメリカ産科婦人科学会には水中分娩用の分娩室がなく、助産師協会も意見を表明せず、専門家たちは最終的な研究報告を待っている状態だ。