기록에 따르면, '수중 분만'은 19세기 초 프랑스에서 처음 시작되었으며, 분만 시간이 짧고 통증이 적으며 상처가 작다는 점에서 국제 의학계에서 '자연으로의 회귀'를 상징하는 출산 방법으로 인정받고 있습니다.원리는 태아가 모체의 양수 속에서 자라나고, 태어나는 순간부터 물과 접촉함으로써 태아와 산모의 정서를 안정시키고, 물의 부력을 이용해 산모가 큰 힘 들이지 않고 자연분만할 수 있으며, 산후 회복 속도가 거의 두 배로 빨라진다는 점에 기반한다.
이곳은 특별한 분만실로, 마사지 욕조 모양의 '분만 수조' 안에서 분만을 앞둔 산모가 허리까지 오는 물에 몸을 담근 채 조산사의 지도 아래 호흡을 조절하고 긴장을 풀며, 서서히 작은 생명이 세상에 태어나는 모습을 지켜본다……
과학적이면서도 색다른 출산 방법이 점차 대중에게 받아들여지고 있다. 기자에 따르면, 지난해 3월 장닝구 모자보건병원에서 첫 수중분만 아기가 태어난 이후 1년여 동안 총 110명의 아기가 물속에서 안전하게 태어났다. 의사들은 수중분만이 분만 시간이 짧고 통증이 적으며 상처가 작을 뿐만 아니라 전체 비용이 제왕절개 수술보다 저렴하기 때문에 신청자가 매우 많다고 전했다.
해당 병원에서 확인한 바에 따르면, 특수 분만실에는 마사지 욕조 모양의 '분만용 수조'가 설치되어 있었다. 분만 욕조 안에서 분만을 앞둔 산모는 허리까지 오는 물속에 몸을 담근 채 조산사의 지도에 따라 적절한 호흡 조절과 이완을 실천했다. 남편은 옆에서 동행하거나 물속에 직접 들어가 아내의 분만을 도울 수 있었고, 그렇게 서서히 작은 생명이 세상에 무사히 태어났다.
이 병원이 막대한 비용을 들여 미국에서 수입한 이 대형 욕조는 4만여 위안(약 7천만 원) 상당으로, 현재 세계에서 가장 진보된 수중 분만 욕조이다. 또한 욕조 크기가 커 부부가 동시에 물에 들어갈 수 있다. 욕조 안의 물 배합도 매우 독특하여 양수 상태를 모방해야 하며, 수온은 37℃로 일정하게 유지되고 지속적으로 순환된다.
또한, 과학적이고 새로운 '부부 동반 수중 분만' 방식도 이 병원에서 시도 중이다.기존에는 산모만 분만 욕조에 들어가 분만했으나, 이제는 남편도 아내와 함께 욕조에 들어갈 수 있다. 물속에서 남편은 분만 중인 아내를 돕고 정신적·육체적 지지를 제공해 아기의 출산을 더욱 원활하게 한다. 다만 현재까지 '부부 동반 수중 분만 방식'을 수용한 남편은 단 2명에 불과하며, 모두 외국인이다.