記録によれば、「水中分娩」は19世紀初頭のフランスで初めて実施され、分娩時間の短縮、痛みの軽減、傷口の小ささから、国際医学界で「自然回帰」の出産方法と位置付けられている。原理は、胎児が母体の羊水中で育つことに基づき、誕生の瞬間に水に触れることで、母体と胎児の情緒を安定させる。水の浮力を利用することで、母体は過度の力を必要とせず自然分娩が可能となり、産後の回復速度も約2倍向上する。
これは特殊な分娩室で、マッサージ浴槽のような「分娩プール」の中で、分娩を待つ妊婦は腰まで浸かり、助産師の指導のもとで適切な呼吸法とリラックス法を行い、ゆっくりと小さな命が順調にこの世に誕生する……
科学的でありながら型破りな出産方法が徐々に一般に受け入れられつつある。記者が取材したところ、昨年3月に長寧区婦幼保健院で初の水中分娩児が誕生して以来、1年余りで110人の赤ちゃんが水中で無事に誕生したという。医師によると、水中分娩は分娩時間が短く、痛みが少なく、傷口も小さいため、しかも全費用が帝王切開手術より低いため、申し込みが非常に活発だという。
同院では、特別な分娩室にマッサージ浴槽のような「分娩用プール」が設置されている。分娩浴槽では、陣痛中の妊婦が腰までの深さの水に浸かる。助産師の指導のもと、適切な呼吸法とリラックス法を行い、夫は傍らで付き添うことも、水に入って直接妻の分娩を助けることもできる。そうしてゆっくりと小さな命が世に誕生するのだ。
同院が巨費を投じて米国から導入したこの大型浴槽は4万元以上（約70万円）の価値があり、現在世界で最も先進的な水中分娩用浴槽である。さらに夫婦二人同時に浸かるのに十分な大きさだ。浴槽内の水の配合も独特で、羊水の状態を再現し、水温は37℃に保たれ、常に循環しているという。
さらに、科学的かつ革新的な「夫婦二人での水中分娩」方式も同院で試みられている。従来は妻のみが分娩浴槽に入る方式だったが、現在では夫も妻と共に浴槽に入ることができる。水中では夫が分娩中の妻を補助し、精神的・肉体的なサポートを提供することで、赤ちゃんの誕生をよりスムーズにする。ただし、現時点で「夫婦二人水中分娩方式」を受け入れる夫はごく少数で、わずか2名、しかもいずれも外国人である。