據記載，「水中分娩」最早誕生於十九世紀初的法國，因能縮短分娩時間、減輕疼痛、減少傷口面積，被國際醫學界視為「回歸自然」的生產方式。
水中分娩的原理源於胎兒在母體羊水中成長的特性。分娩瞬間接觸水體能穩定母嬰情緒，藉由水的浮力作用，產婦無需耗費過多體力即可自然分娩，產後恢復速度更可提升約兩倍。
「水中分娩」秉持以孕婦為核心的理念。北京孕婦馬楠作為「中國大陸首位水中分娩者」，回顧親身經歷時反覆強調：「真的非常舒適。」
科學化的「水中分娩」需配備專用浴缸與循環水體，水溫恆定維持在37℃，水質配方亦需特殊調製以模擬羊水狀態。
然而並非所有孕婦皆適合選擇「水中分娩」。專家說明，必須符合特定身體條件方能實施。以中國產婦的普遍狀況而言，胎兒體重約3公斤最為理想且不宜過大，胎位正常，且孕婦完全無妊娠併發症時，方具備「水中分娩」資格。
水中分娩如此吸引人的原因
首先，水中分娩易於放鬆身心。
溫水能鎮靜產婦身心，減少引發血壓上升與延長分娩過程的壓力荷爾蒙分泌。產婦肌肉得以鬆弛，降低能量消耗，將體力儲存於子宮收縮所需；同時骨盆底與腿部肌肉的放鬆，亦能促進胎兒順利通過產道。
其次，水中分娩具備鎮痛功效。
分娩時的過度緊張與恐懼會加劇疼痛感。水中分娩時，溫水刺激皮膚產生的訊號透過快速神經纖維傳導，能阻斷或減少疼痛訊號傳至大腦，降低大腦產生的痛覺感知。
第三，水中分娩可縮短分娩時間。
水中環境使產婦肌肉放鬆，促進子宮口擴張，加速分娩進程。研究顯示，相較於產台分娩，水中分娩能顯著縮短第一產程，平均可縮短85分鐘。
第四，水中分娩可減輕產道撕裂傷。
為防止胎兒娩出時會陰撕裂，會陰體較短的產婦常需施行會陰側切。穆·希沙醫師指出，目前初產婦約有70%需接受此手術。水中分娩既能增強會陰彈性與鬆弛度，又能減輕胎兒對會陰的壓迫，從而降低產道撕裂風險，避免會陰側切帶來的痛苦。
第五，有利於母嬰情感連結。
傳統分娩方式中，新生兒出生後立即暴露於冷空氣與強光環境，此劇烈變化常引發恐懼與不安。然而嬰兒在母體子宮內羊水中成長九個月，對水具有天然親和力。水中分娩能給予嬰兒更強烈的安全感。
適合水中分娩的孕婦
水中分娩並非適用於所有人，需符合特定適應條件。具體條件如下：
首先，水中分娩最適年齡為20至30歲。過年輕者心理準備不足，而超過30歲則屬「高齡產婦」，基於生理因素建議採取剖腹產。
其次，患有慢性疾病或曾有流產史的孕婦應選擇更安全的分娩方式，因疾病常引發併發症，導致不必要的風險。
最後，懷有巨大兒（3.5公斤以上）的孕婦不適合水中分娩。
其他不適用水中分娩的情況包括：年齡過高／過低者、患有慢性疾病者、產前資訊不足者；懷有巨大兒者；有流產史者；雙胞胎／多胎妊娠、早產、破水超過24小時者等。
水中分娩注意事項
分娩過程中，丈夫可全程陪同在側，此舉能有效緩解產婦緊張情緒。除醫療團隊的支援與鼓勵外，家人的陪伴與撫慰亦不可或缺。多數水中分娩允許家屬全程陪伴，心理支持對分娩順利進行至關重要。分娩過程中，父親可於產槽旁以攝影機記錄新生兒誕生瞬間，同時安撫產婦情緒，協助分娩流程順暢進行。水中分娩顯著優勢在於：產婦於水中自由活動有助穩定精神狀態，促進分娩進展。
水中分娩更能有效縮短分娩時間、減輕疼痛並保護產婦會陰。浸入水中後，腎素、醛固酮、血管緊張素及加壓素分泌減少，而鈉利尿激素與多巴胺增加，促使尿液分泌量提升並降低血壓。溫水可促進血管擴張，加速身體代謝與血液循環，同時增強肌肉鬆弛度。
水中浮力使產婦能自由採取舒適姿勢，肌肉放鬆減輕焦慮感，進而促進催產素分泌強化子宮收縮，加速子宮口開大縮短分娩時間。水中分娩通常採用直立姿勢，此舉有助保護會陰部，並縮小陰道內外壓力差以降低會陰撕裂傷發生率。產婦於水中分娩後的恢復速度極快，部分產婦甚至可在分娩次日出院。
分娩對女性而言是意義深遠的人生里程碑，更是成為真正母親的關鍵時刻。然而若分娩過程處理不當，恐將影響產婦終生的身心健康。因此除傳統分娩方式外，符合條件的孕婦嘗試水中分娩實具價值，其優勢遠勝於傳統分娩方式。