항문은 사적이고 은밀한 부위로, 흔히 언급되지 않지만 항문 운동은 우리 몸에 매우 유익합니다. 여성의 경우 항문 운동으로 요실금을 치료할 수 있고, 남성은 성기능 장애를 개선할 수 있습니다. 아래에서 항문 운동의 효과와 방법을 살펴보겠습니다.
한의학에서는 항문 부위가 기의 변화가 일어나는 곳일 뿐만 아니라, 기가 충만하면 정으로 전환된다고 봅니다.이 부위가 열리면 정기가 빠져나가게 됩니다. 정기가 밖으로 빠져나가면 생명에 에너지가 부족해져 모든 것이 힘에 부치게 됩니다. 따라서 '지호(地戶, 항문)'를 '닫아야' 하는데, 핵심은 '닫는 것'이 아니라 위로 '올리는 것'입니다. 항문을 위로 올리면 정기가 쉽게 빠져나가지 않습니다. 따라서 양생학에서는 '기도를 내리켜 올리는 것(氣道內提)'을 매우 중요하게 여기며, 항문을 수축시켜 올림으로써 원진기(元真氣)가 내부에 저장되도록 합니다.
항문을 자주 들어 올리면 양기를 상승시키고 경락을 통하게 하며 오장을 따뜻하게 하여 장수하는 데 도움이 되며, 탈항, 치질, 발기부전, 조루, 요실금, 빈뇨 등의 질병을 예방하고 치료할 수 있다. 동시에 관상동맥질환, 고혈압, 하지 정맥류 등의 만성 질환 예방과 치료에 현저한 효과가 있다.
항문 운동 방법
중국 고대 장수 비법서 『양생 십육 이(養生十六宜)』에는 "곡도(谷道)는 항상 들어올려야 한다"(곡도는 항문을 가리킴)고 기록되어 있으며, 손사묘(孫思邈) 역시 "곡도는 항상 조여야 한다"(조여, 즉 들어올려 수축함을 의미)고 제안했다. 이는 모두 호흡에 맞춰 항문 운동을 자주 하면 체내 기기의 상승과 하강에 유리하여 기혈 운행을 촉진한다는 뜻이다.
항문 조이는 운동은 앉거나 서거나 걸을 때 모두 가능합니다. 구체적인 방법은 다음과 같습니다: 전신을 이완하고 자연스럽게 호흡하며, 항문과 회음부를 함께 위로 당기면서 동시에 숨을 들이마십니다. 그다음 숨을 내쉬면서 이완합니다. 한 번 당기고 한 번 이완하는 것을 1회로 하여 약 30회 정도 반복합니다.
항문 조이는 운동은 시간이나 장소에 제한이 없다. 구체적인 방법으로는 누워서 하는 방법 외에도 서서, 앉아서, 발끝으로 서서, 앉아서 서서, 다리를 오므리고, 무릎을 굽히고 하는 등 여러 가지가 있다. 자세와 동작이 약간 다르지만 기본 원리는 비슷하다.구체적인 항문 운동 방법은 다음과 같습니다: 전신을 이완시키고 엉덩이와 허벅지를 조인 상태에서 심호흡을 합니다. 숨을 들이쉬며 항문을 위로 당겨 수축시키고, 숨을 내쉬며 이완시킵니다. 한 번 당기고 이완하는 것을 1회로 하며, 20~30회 반복하고 하루에 3~5회 실시합니다.방법은 다음과 같습니다(앉은 자세, 누운 자세, 서 있는 자세 모두 가능): 숨을 들이쉴 때 항문을 힘껏 안으로 빨아들여 위로 당기며 조이고, 숨을 내쉴 때 이완합니다. 가슴무릎 엎드린 자세(무릎을 꿇고 가슴을 침대에 붙인 채 엉덩이를 들어 올린 자세)로 항문 조이기 운동을 하면 효과가 더 좋습니다. 운동 시 항문 주변 근육을 빠르게 수축하고 이완하며, 서서히 운동 시간과 횟수를 늘릴 수 있습니다.또한 다음과 같은 방법도 있습니다: 서기, 앉기, 눕기 모두 가능하며, 앉을 때는 허리를 곧게 펴고 양팔을 편안히 내려놓은 상태에서 깊게 숨을 들이쉬고(숨을 참을 필요 없음) 항문 운동을 합니다. 이때 아래에서 위로 퍼지는 저릿한 감각이 뇌까지 전달되는 것을 느낄 수 있으며, 이후 항문 수축 동작을 계속 유지하고, 힘이 빠질 때까지 이완하지 않습니다.주의할 점은 운동 시 복부, 엉덩이, 다리 근육을 과도하게 긴장시키지 말아야 한다는 것입니다. 몇 달간 꾸준히 하면 뚜렷한 효과를 볼 수 있으며, 기운이 넘치고 배뇨가 힘차게 느껴집니다. 운동은 편안함을 기준으로 하며, 성급하게 결과를 바라지 말고 꾸준히 지속하는 것이 핵심입니다.
항문 조이기 운동의 장점
요도를 조절하여 요실금 치료
소변이 의지와 상관없이 요도를 통해 새어나오는 것을 요실금이라 하며, 이는 여성들이 말하기 어려운 고민입니다.항문 조이기 운동을 꾸준히 하면 골반저근육군의 반응과 수축 능력이 강화되어 요도의 저항력이 높아집니다. 이로써 소변을 조절하는 기능이 회복되고 강화되어 요실금의 고통을 없앨 수 있습니다.
항문 질환 예방 및 치료
항문 운동은 항문 질환을 예방하고 치료하며, 항문 수술 후 환자의 상처와 항문 기능 회복을 촉진하는 좋은 방법입니다. 항문 운동 과정에서 근육의 간헐적 수축은 '펌프' 역할을 하여 골반 혈액 순환을 개선하고 항문 괄약근을 이완시키며 수축 능력을 강화합니다.항문열상을 앓는 환자는 주로 항문괄약근 경련으로 인한 심한 통증으로 인해 열상 부위가 잘 아물지 않습니다. 반대로 항문괄약근이 지나치게 이완되면 치핵과 직장 점막을 지지하는 힘이 부족해져 치핵 탈출과 항문 탈출을 유발할 수 있습니다.항문 질환 수술 후 환자는 항문 괄약근이 다양한 정도로 손상된 경우가 많습니다. 이때 효과적인 항문 기능 운동은 국소 혈액 순환을 개선하고 치정맥의 울혈 및 확장을 줄이며, 항문 직장 부위의 저항력을 강화해 상처 치유를 촉진함으로써 항문 질환의 재발을 방지하고 감소시킵니다.탈항 환자에게 항문 수축 운동은 필수적인 건강 관리 및 치료법이다. 항문 수축 운동은 항문 괄약근의 수축력을 향상시켜 탈항 증상을 크게 완화시킬 수 있다.
혈액 순환 촉진 및 울혈 제거, 치질 제거 효과
치질은 항문 정맥류와 혈액 순환 장애로 발생하며, 만성 변비, 장시간 앉거나 서 있는 자세, 매운 음식 섭취, 복압 상승 시 발병 위험이 높습니다.기운을 모아 항문을 수축시킬 때 항문 주위 정맥에 압박 효과를 주어 국소 정맥의 혈액 순환을 원활하게 합니다. 특히 숨을 내쉴 때 항문을 수축시키면 복압이 낮아지는 이점을 활용해 항문 정맥의 혈액 순환에 더욱 효과적입니다.
회음부를 강화하고 성욕을 높일 수 있음
여성 골반저와 질 근육에는 '치골미골근'이라는 근육 묶음이 있습니다. 이는 팽팽한 해먹처럼 골반 내 모든 장기와 질 근육을 지탱합니다. 이 근육이 꾸준히 운동되지 않으면 질의 민감도가 떨어지고 성적 쾌감이 약해질 수 있습니다.일반적으로 중년 여성, 특히 질 분만을 경험한 다산 여성의 경우 질 근육이 이완되기 쉽습니다. 항문 조이기 운동을 꾸준히 하면 골반저 근육군 전체가 단련되어 탄탄하고 유연해지며, 생식기 혈액 공급을 촉진하고 성적 감각 능력을 강화하여 부부 성생활의 질을 높일 수 있습니다.
항문 조이기 운동은 골반강 근육 수축을 강화시켜 남성의 발기 장애 개선에 도움을 줄 수 있으나, 동맥 혈액 부족이나 심리적 요인 등으로 인한 성기능 장애의 경우 운동 효과가 제한적입니다.
남성이 항문 조이기 운동을 하면 항문과 전립선의 수축에 도움이 되며, 이론적으로 성기능 향상에 기여합니다.
위에서 항문 조이기 운동의 방법과 이점을 소개했습니다. 이 운동은 혈액 순환을 촉진하고 울혈을 제거하여 치질 치료에 탁월한 효과를 보입니다. 치질에 취약한 분들은 일상적으로 항문 조이기 운동을 꾸준히 실천하시기 바랍니다.