わが国の胃癌発生率は依然として高く、年間40万人の新規患者が発生している。近年、消化器系腫瘍の発生率が高止まりしている背景には、燻製・焼き物、高塩分、漬物などの嗜好、喫煙・飲酒といった不健康な生活習慣が関係している。これらは消化管の正常な機能を損ない、胃粘膜に深刻な損傷を与え、胃炎や胃潰瘍などの疾患を引き起こし、胃癌発症リスクを高める。
漬物や魚醤の常食は胃癌誘発リスクを高める
生活水準が向上した現代でも、濃い味付けや漬物嗜好といった食習慣は根強く残る。中国南部の福建省長楽市では、海産物の漬物文化が広く、特に魚醤やエビペーストなどの調味料が好まれるが、この地域は全国的に「有名な」胃癌多発地帯である。このほか、遼寧省荘河市、山東省臨朐県、河北省賛皇県などの住民には共通の食習慣がある——長期にわたる塩漬け豚肉の摂取である。
漬物類は塩分が多いため胃粘膜を直接損傷する上、含まれる亜硝酸塩が胃酸と細菌の作用でニトロソアミンに変化し、胃癌発症リスクをさらに高める。
胃に最も良い5つの食品
キャベツ
健脾養胃、急性の痛みを和らげ、解毒・腫れを消し、熱を冷まし利尿作用がある。内熱による胸苦しさ、口渇、咽頭痛、排尿困難、耳目不調、睡眠不良、関節の硬直、腹部の鈍痛などに用いられる。含有するビタミンCなどの成分には鎮痛作用や潰瘍治癒促進効果がある。キャベツをハトムギ、陳皮、蜂蜜と共に煮込むと胃脘部痛、上腹部膨満感、胃・十二指腸潰瘍の治療に、小豆、冬瓜、氷砂糖と煮込むと腫れを消し利尿作用がある。下痢や脾胃虚弱の人は食べ過ぎないこと。
ホウレンソウ
甘味で涼性。乾燥を潤し肝を養い、胃腸を補い、便秘を解消する。『食療本草』では「五臓を利し、腸胃を通じ、酒毒を解す」と称される。胃と膵臓の分泌を促進し食欲を増進、消化を助ける。豊富な食物繊維は腸の蠕動運動を助け排便を促進する。ただし、ホウレンソウはシュウ酸含有量が高く、カルシウム吸収を妨げるため、豆腐や海苔などの高カルシウム食品との同時摂取は避けるか、調理前に軽く茹でてシュウ酸を除去すべきである。
サツマイモ
性質は平、味は甘く、脾を補い気を益す。『綱目拾遺』には「中を補い、胃を温め、五臓を肥やす」と記されている。寒冷期に摂取すると、正気を養い胃を温め、消化を促進し積滞を取り除き、同時に腸を清め減量にも役立つ。
竜眼
李時珍は「食品ではライチが最も美しく、滋養効果では竜眼が優れている」と述べた。ライチが湿熱性であるのとは異なり、竜眼は薬用となり、壮陽・気益、胃を温め脾を補うなど多様な効能がある。
山芋
寒さが増すにつれ、脾胃虚寒の人は食欲不振・腹部膨満・軟便・倦怠感などを起こしやすい。山芋粥を頻繁に煮て飲むことで、胃の不快感を効果的に緩和できる。