野菜を買うのは母親たちの日常業務であり、誰もが最も新鮮な野菜を選びたいと願っています。しかし現在、多くの行商人が野菜に様々な偽装を施すため、母親たちはどう見分ければよいのでしょうか？以下に野菜選びの正しい方法をご紹介します。
1. ジャガイモ
できるだけ丸く、皮に傷のないものを選びましょう。丸いほど皮むきが楽です。皮は必ず乾燥した状態で、水ぶくれがないものを選びましょう。そうでないと保存期間が短く、食感も悪くなります。
芽が出ているジャガイモは毒素を含んでいるため、食べられません。皮が緑色に変色しているジャガイモは、たとえ薄い緑色でも絶対に食べないでください。ジャガイモの緑化は有毒アルカロイドの存在を示すサインであり、摂取すると中毒症状を引き起こします。
2. ナス
ナスの熟成度は品質に大きく影響します。熟成度を判断する確実な方法は「目」の大きさです。
ナスの「目」はどこにあるのか？萼片と果実の接合部に、白く淡い緑がかった帯状の輪があります。農家はこの部分をナスの「目」と呼びます（上図参照）。目が大きいほど若く、小さいほど古いことを示します。若いうちは手に持った時に粘り気があり、硬くなったものは古い茄子です。
3.唐辛子
先の尖った唐辛子は辛味が強く、果肉が薄いほど辛味が際立ちます。柿のような丸いピーマンは甘みが強く、果肉が厚いほど甘くて歯ごたえがあります。中辛の唐辛子は両者の間です。
栄養を重視するなら赤ピーマンがおすすめ。赤ピーマンのビタミンCは青ピーマンの1.8倍、カロテンは3倍含まれる。また赤ピーマンは比重が小さいため軽量で経済的だが、食感は青ピーマンほどシャキシャキしていない。
4. キュウリ
品種に関わらず、キュウリは柔らかいものを選ぶ。花が付いたままのものが最適（ヘタに花冠が残っているもの）。同時に、硬いものを選びましょう。キュウリは水分含有量が96.2%と高く、新鮮なものは常に硬く、水分が失われると柔らかくなります。
ただし、硬いものが必ずしも新鮮とは限りません。柔らかくなったキュウリを水に浸すと水分を吸収して硬くなるためです。ただしヘタの部分は若干柔らかく、表面にツヤがなく、残った花冠もほとんどないため、購入時に見分けやすい。
5. 山芋
どの品種を購入する場合でも、塊茎の表皮が選ぶ際のポイントとなる。表皮が滑らかで異常な斑点がないものを選んで購入すれば安心である。表皮に少しでも異常な斑点がある場合は、すでに病害に感染しており、食用価値が低下していることを示している。
6. トマト
トマト購入時は、生食か加熱調理かを明確にしましょう。生食なら淡いピンク色のものを選びます。酸味が控えめで生食に適しています。加熱調理用なら、できるだけ真っ赤なトマトを選びましょう。風味が濃厚で、スープや炒め物に最適です。（下図左がピンクトマト、右が真っ赤なトマト）
特に注意すべきは、青トマトや「青肩」（ヘタの部分が青い）トマトは買わないことです。栄養価が低く、トマチンという有毒物質を含んでいるためです。
7. 冬瓜
指で果肉を押して、肉質が締まったものを選びましょう。このような冬瓜は食感が良いです。肉質が柔らかいものは、煮ると大きく縮んでしまいます。
8. 大根
どの種類の大根でも、根元が丸く整っていて、表面が滑らかなものが優れています。一般的に、皮が滑らかなものは肉質が細かいため、皮の滑らかさが第一の条件です。
第二に、重みがあること。手に持った時にずっしりとした感触があるものを選びましょう。このポイントを押さえれば、中空のラディッシュ（芯が空洞で、内部が菊の花のような状態のもの）を購入するのを防げます。
三つ目は、皮の色が正常であること。「油」が浮いている（半透明の斑点）ものは鮮度が低いだけでなく、凍害を受けた可能性もあり、基本的に食用価値を失っている。
四つ目は、大きすぎる大根は避け、中型よりやや小さいものが良い。このサイズの大根は肉質が締まっている。
9.セロリ
葉色が濃い緑色のものは避けるべきです。葉が「真っ黒」なのは、生育期間中の干ばつによる水分不足で成長が遅れ、粗繊維が多く、食感が硬いことを示しています。
セロリの新鮮さは、主に葉身がまっすぐかどうかで判断します。新鮮なセロリは葉身がまっすぐです。保存期間が長いセロリは、葉先が反り返り、葉が柔らかくなり、黄ばんだりサビ斑が生じることがある。
10.冬筍（たけのこ）
冬筍を選ぶ際、筍の殻が開いて反り返り、硫黄臭がする場合は、硫黄処理されている可能性がある。新鮮な冬筍は殻がしっかりと閉じている。
11.生姜
生姜を購入する際は、硫黄による「美容処理」が施されていないか必ず確認すること。硫黄燻蒸された生姜は表面が微かに黄色く、非常に白く柔らかく見え、見た目は美しいが、皮が剥がれ落ちている。
左側の見た目が良い方は硫黄燻蒸生姜です
工業用硫黄には鉛・硫黄・ヒ素などの有害物質が含まれており、燻製過程で生姜に付着します。摂取すると人体の呼吸器系に害を及ぼし、重症の場合は肝臓や腎臓を直接損傷する恐れがあります。
12.青菜
青菜の良し悪しは主に二点で判断します：一つは茎の高さ、つまり葉の長さです。短いものは品質が良く美味しいですが、長いものは品質が劣り繊維質が多くなります。
また、青菜には青茎と白茎の区別があります。葉柄の色が淡い緑色のものを青茎、葉柄の色がほぼ白色のものを白茎と呼びます。両者の違いは、白茎は味が淡白で、青茎は味が濃厚である点です。
13.ニラ
ニラの葉の幅で、広葉ニラと細葉ニラに分けられる。広葉ニラは見栄えが良く、香りは淡い。細葉ニラは見栄えは広葉ニラに劣るが、香りが濃厚である。ニラ好きには細葉ニラがおすすめ。
注意すべき点として、葉が異常に広いニラは購入を控えるべきである。栽培時に成長促進剤（人工合成植物ホルモン）が使用されている可能性があるためである。
14.カリフラワー
カリフラワーを選ぶ際のポイントは二つ：一つは花房の成熟度で、花房の周囲が開いていないものが最適。二つ目は花房の白さであり、白く淡い黄色がかり、変色や毛状の花がないものが良品です。
15.キャベツ
キャベツ選びの共通基準：葉球が硬く締まっていること。緩んでいるものは芯が締まっていないので避ける（尖った頂部のキャベツは旬の鮮度を楽しむため、多少緩くても問題ない）。葉球が硬くても頂部が隆起しているものは、芯が伸び始め中心柱が高くなり、食味が落ちるため購入しないこと。
16.もやし
「化学もやし」の見分け方：もやしを選ぶ際は、まず一掴み取ってアンモニア臭がないか嗅ぎ、次にひげ根があるか確認する。アンモニア臭がしたりひげ根がないものは購入・摂取しないこと。
野菜の正しい選び方については以上です。本記事がお役に立てれば幸いです。この冬、皆様のご健康とご多幸をお祈り申し上げます。