Podľa výskumu sa pojem „oplachovanie čaju“ objavil v dynastii Ming a používa sa už takmer 400 rokov. Čínska encyklopédia čaju definuje „oplachovanie čaju“ ako: proces, ktorý odstraňuje nečistoty z voľných čajových lístkov a zároveň zlepšuje arómu a chuť čaju.Vzhľadom na širokú škálu čajov dostupných v obchode, je potrebné umývať všetky druhy?
Jemné nové čaje nie je potrebné umývať. Príkladmi sú čaje Longjing, Mao Feng a Biluochun. Tieto čaje sa zbierajú z jemných púčikov; keď sa namočia do vriacej vody, ich prospešné živiny sa rýchlo rozpúšťajú. Umývanie by spôsobilo stratu týchto prospešných zložiek, preto nie je potrebné ich umývať.
Čaje, ktoré prechádzajú dlhším spracovaním alebo polofermentáciou, môžu byť buď „oplachované“ alebo „škrabané“. Príkladmi sú čaje Oolong, Tieguanyin a Dahongpao. Vzhľadom na ich dlhšie spracovanie a zložitú výrobu sa v týchto čajoch nevyhnutne hromadí prach alebo nečistoty. Navyše, keďže sa používajú hrubšie listy, ich prospešné zložky sa nerozpúšťajú okamžite vo vriacej vode, čo ich predurčuje na oplachovanie.Hlavné metódy sú nasledovné:
Metóda oplachovania: Pred ochutnávaním vložte primerané množstvo čajových lístkov do nádoby na prípravu čaju. Nalejte vriacu vodu (nad 90 °C). Po 2–3 sekundách vodu ihneď vylejte.
Metóda škrabania peny: Pri príprave najskôr vložte primerané množstvo čajových lístkov do nádoby na prípravu čaju. Použite techniku vysokého nalievania a nádobu naplňte vriacou vodou jedným rýchlym pohybom. Tým sa vytvorí bohatá pena, ktorá pláva na povrchu čajového nápoja. Penu jednoducho zoškrabte.
Fermentované čaje, ktoré prechádzajú dlhým spracovaním, je potrebné opláchnuť. Typickými príkladmi sú čaj Pu'er, čaj Liubao a čaj Fuzhuan. Tieto fermentované sypané a lisované čaje sú cenené pre svoj vek, keďže prechádzajú dlhým spracovaním a skladovaním. To môže mať za následok nahromadenie prachu alebo dokonca baktérií v listoch. Pri konzumácii takýchto čajov je oplachovanie nevyhnutné na odstránenie prachových častíc a nežiaducich príchutí.