De acordo com pesquisas, o termo «lavar chá» teve origem na dinastia Ming e persiste há quase 400 anos. A Enciclopédia Chinesa do Chá define «lavar chá» como: um processo que remove as impurezas das folhas de chá soltas, ao mesmo tempo que realça o aroma e o sabor do chá.Com a vasta gama de chás disponíveis no mercado, será que todas as variedades precisam de ser lavadas? Os chás novos e delicados não precisam de ser lavados. Exemplos incluem os chás Longjing, Mao Feng e Biluochun. Estes chás são colhidos a partir de botões tenros; quando mergulhados em água a ferver, os seus nutrientes benéficos dissolvem-se rapidamente. Lavá-los faria com que esses componentes benéficos se perdessem, pelo que não é necessário lavá-los.
Os chás que passam por tempos de processamento mais longos ou semi-fermentação podem ser «enxaguados» ou «raspados». Exemplos incluem os chás Oolong, Tieguanyin e Dahongpao. Devido ao seu processamento prolongado e métodos de produção complexos, estes chás podem inevitavelmente acumular poeira ou impurezas. Além disso, como utilizam folhas mais grossas, os seus compostos benéficos não se dissolvem imediatamente em água a ferver, tornando-os adequados para enxaguamento.Os métodos principais são os seguintes:
Método de enxaguamento: Antes de provar, coloque uma quantidade adequada de folhas de chá no recipiente de infusão. Deite água a ferver (acima de 90 °C). Após 2-3 segundos, deite imediatamente a água fora.
Método de raspagem da espuma: Ao preparar o chá, coloque primeiro uma quantidade adequada de folhas de chá no recipiente de infusão. Utilize a técnica de vertimento alto, enchendo o recipiente com água a ferver num movimento rápido. Isto irá gerar espuma abundante que flutua na superfície do chá. Basta raspar a espuma.
Os chás fermentados que passam por um processamento prolongado devem ser enxaguados. Exemplos representativos incluem o chá Pu'er, o chá Liubao e o chá Fuzhuan. Estes chás fermentados soltos e comprimidos são valorizados pela sua idade, tendo passado por longos períodos de processamento e armazenamento. Isto pode resultar na acumulação de poeira ou mesmo bactérias nas folhas. Ao consumir esses chás, é essencial enxaguar para remover partículas de poeira e sabores indesejados.