고증에 따르면, "차 씻기"라는 용어는 명나라 시대에 시작되어 지금까지 약 400년의 역사를 이어오고 있다. 『중국 차 대백과사전』에서 "차 씻기"를 설명하기를: 차 씻기는 잎차 표면의 불순물을 제거하고 차의 향기와 맛을 끌어내는 과정이다.시중에는 다양한 종류의 차가 있는데, 모든 차를 꼭 씻어야 할까?
가늘고 연한 신차는 씻을 필요가 없다. 용정차, 모봉차, 비로춘차가 대표적이다. 이 차들은 모두 연한 싹에서 채취되며, 끓는 물에 닿으면 차에 함유된 인체에 유익한 영양소가 빠르게 용해된다. 차를 씻으면 이러한 유익한 성분이 손실되므로, 이 종류의 차는 씻을 필요가 없다.
가공 시간이 길고 반발효된 차는 '씻기'나 '긁기'가 가능합니다. 우롱차, 철관음차, 대홍포 등이 대표적입니다. 이 차들은 가공 시간이 길고 공정이 복잡해 제조 과정에서 먼지나 오염물이 섞이기 쉽습니다. 또한 잎이 비교적 굵기 때문에 끓는 물에 넣어도 인체에 유익한 성분이 즉시 녹아 나오지 않아 '씻기'가 적합합니다.주요 방법은 다음과 같습니다.
헹굼법: 차를 마시기 전에 적당량의 찻잎을 차 도구 안에 넣고 끓는 물(90℃ 이상)을 부은 후 2~3초 뒤에 물을 재빨리 따라 냅니다.
거품 걷어내기: 차를 우려낼 때 적당량의 찻잎을 차 도구 안에 넣고, 물을 붓는 과정에서 주전자를 높이 들어 한 번에 끓는 물을 가득 붓습니다. 이때 차탕 표면에 풍부한 거품이 생겨 떠오르는데, 이 거품을 걷어내면 됩니다.
장시간 가공된 발효차는 반드시 씻어야 합니다. 푸얼차, 류바오차, 푸첸차 등이 대표적입니다. 이처럼 발효 가공된 잎차와 압축차는 '오래된 것'이 귀하며, 가공 및 보관 기간이 매우 깁니다. 이로 인해 찻잎에 먼지나 심지어 세균이 숨어 있을 수 있습니다. 이러한 차를 마실 때는 반드시 씻어내는 방법으로 먼지와 잡내를 제거해야 합니다.