Secondo alcune ricerche, il termine "lavaggio del tè" ha avuto origine durante la dinastia Ming ed è rimasto in uso per quasi 400 anni. L'Enciclopedia cinese del tè definisce il "lavaggio del tè" come: un processo che rimuove le impurità dalle foglie di tè sfuse, esaltandone l'aroma e il sapore.Con la vasta gamma di tè disponibili in commercio, ogni varietà richiede il lavaggio?
I tè nuovi e delicati non devono essere lavati. Ne sono un esempio i tè Longjing, Mao Feng e Biluochun. Questi tè sono raccolti da germogli teneri; quando vengono immersi in acqua bollente, le loro sostanze nutritive benefiche si dissolvono rapidamente. Il lavaggio causerebbe la perdita di questi componenti benefici, quindi non è necessario.
I tè sottoposti a tempi di lavorazione più lunghi o a semi-fermentazione possono essere "risciacquati" o "raschiati". Ne sono un esempio i tè Oolong, Tieguanyin e Dahongpao. A causa della loro lavorazione prolungata e delle tecniche complesse, questi tè possono inevitabilmente accumulare polvere o impurità durante la produzione. Inoltre, poiché utilizzano foglie più grossolane, i loro composti benefici non si dissolvono immediatamente nell'acqua bollente, rendendoli adatti al risciacquo.I metodi principali sono i seguenti:
Metodo di risciacquo: prima della degustazione, mettere una quantità adeguata di foglie di tè nel recipiente di infusione. Versare acqua bollente (oltre 90 °C). Dopo 2-3 secondi, scartare immediatamente l'acqua.
Metodo di raschiatura della schiuma: durante la preparazione, versare prima una quantità adeguata di foglie di tè nel recipiente. Utilizzare la tecnica dell'alto versamento, riempiendo il recipiente con acqua bollente con un unico movimento rapido. Questo genera un'abbondante schiuma che galleggia sulla superficie del liquido. È sufficiente raschiare via la schiuma.
I tè fermentati sottoposti a una lavorazione prolungata devono essere sciacquati. Esempi rappresentativi sono il tè Pu'er, il tè Liubao e il tè Fuzhuan. Questi tè fermentati sfusi e compressi sono apprezzati per la loro età, avendo subito lunghi periodi di lavorazione e conservazione. Ciò può comportare l'accumulo di polvere o persino di batteri all'interno delle foglie. Quando si consumano tali tè, è essenziale sciacquarli per rimuovere le particelle di polvere e i sapori indesiderati.