Selon des recherches, le terme « laver le thé » trouve son origine dans la dynastie Ming et existe depuis près de 400 ans. L'Encyclopédie chinoise du thé définit le « lavage du thé » comme un processus qui élimine les impuretés des feuilles de thé en vrac tout en rehaussant l'arôme et la saveur du thé.Avec la vaste gamme de thés disponibles dans le commerce, toutes les variétés doivent-elles être lavées ?
Les thés nouveaux et délicats n'ont pas besoin d'être lavés. C'est le cas, par exemple, des thés Longjing, Mao Feng et Biluochun. Ces thés sont récoltés à partir de bourgeons tendres ; lorsqu'ils sont infusés dans de l'eau bouillante, leurs nutriments bénéfiques se dissolvent rapidement. Le lavage entraînerait la perte de ces composants bénéfiques, c'est pourquoi aucun lavage n'est nécessaire.
Les thés soumis à des temps de transformation plus longs ou à une semi-fermentation peuvent être « rincés » ou « grattés ». C'est le cas, par exemple, des thés Oolong, Tieguanyin et Dahongpao. En raison de leur transformation prolongée et des techniques complexes utilisées, ces thés peuvent inévitablement accumuler de la poussière ou des impuretés pendant leur production. De plus, comme ils utilisent des feuilles plus grossières, leurs composés bénéfiques ne se dissolvent pas immédiatement dans l'eau bouillante, ce qui les rend aptes au rinçage.Les principales méthodes sont les suivantes :
Méthode de rinçage : avant la dégustation, placez une quantité appropriée de feuilles de thé dans le récipient d'infusion. Versez de l'eau bouillante (à plus de 90 °C). Après 2 à 3 secondes, jetez rapidement l'eau.
Méthode de raclage de la mousse : lors de l'infusion, placez d'abord une quantité appropriée de feuilles dans la théière. Utilisez la technique du versement en hauteur, en remplissant le récipient d'eau bouillante d'un seul mouvement rapide. Cela génère une mousse abondante qui flotte à la surface ; il suffit de racler cette mousse.
Les thés fermentés soumis à un traitement prolongé doivent être rincés. Parmi les exemples représentatifs, on peut citer le thé Pu'er, le thé Liubao et le thé Fuzhuan. Ces thés fermentés en vrac et compressés sont appréciés pour leur âge, ayant subi de longues périodes de traitement et de stockage. Cela peut entraîner l'accumulation de poussière ou même de bactéries dans les feuilles. Lorsque vous consommez ces thés, il est essentiel de les rincer pour éliminer les particules de poussière et les saveurs indésirables.