Tutkimusten mukaan termi "teen pesu" on peräisin Ming-dynastiasta ja on ollut käytössä jo lähes 400 vuotta. Kiinalainen teetietosanakirja määrittelee "teen pesun" seuraavasti: prosessi, jossa irtonaisista teelehdistä poistetaan epäpuhtaudet ja samalla parannetaan teen aromia ja makua.Kun kaupallisesti on saatavilla laaja valikoima teelaatuja, tarvitseeko jokainen laji pestä?
Hienostuneita uusia teelaatuja ei tarvitse pestä. Esimerkkejä ovat Longjing-, Mao Feng- ja Biluochun-teet. Nämä teet on korjattu herkistä silmuista, ja kun ne haudutetaan kiehuvassa vedessä, niiden hyödylliset ravintoaineet liukenevat nopeasti. Pesu aiheuttaisi näiden hyödyllisten ainesosien menetyksen, joten pesua ei tarvita.
Pidempään käsitellyt tai puolifermentoituvat teet voidaan joko "huuhdella" tai "kaapia". Esimerkkejä ovat Oolong-teet, Tieguanyin ja Dahongpao. Pitkän käsittelyn ja monimutkaisten tekniikoiden vuoksi näihin teisiin voi väistämättä kertyä pölyä tai epäpuhtauksia tuotannon aikana. Lisäksi, koska niissä käytetään karkeampia lehtiä, niiden hyödylliset yhdisteet eivät liukene välittömästi kiehuvaan veteen, minkä vuoksi ne sopivat huuhteluun.Tärkeimmät menetelmät ovat seuraavat:
Huuhtelumenetelmä: Ennen maistamista laita sopiva määrä teelehtiä haudutusastiaan. Kaada kiehuvaa vettä (yli 90 °C). Hävitä vesi 2–3 sekunnin kuluttua.
Vaahdon kaavintamenetelmä: Kun haudutat teetä, laita ensin sopiva määrä lehtiä teekannuun. Käytä korkealta kaatamista tekniikkaa ja täytä astia kiehuvalla vedellä yhdellä nopealla liikkeellä. Tämä tuottaa runsaasti vaahtoa, joka kelluu pinnalla; kaavi vaahto pois.
Pitkään käsitellyt fermentoidut teet on huuhdeltava. Tyypillisiä esimerkkejä ovat Pu'er-tee, Liubao-tee ja Fuzhuan-tee. Nämä fermentoidut irtoteet ja puristetut teet ovat arvostettuja ikänsä vuoksi, sillä ne ovat käyneet läpi pitkän käsittely- ja varastointijakson. Tämä voi johtaa pölyn tai jopa bakteerien kertymiseen lehtiin. Tällaisia teitä nautittaessa huuhtelu on välttämätöntä pölyhiukkasten ja ei-toivottujen makujen poistamiseksi.