Podle výzkumu se termín „mytí čaje“ objevil v dynastii Ming a používá se již téměř 400 let. Čínská encyklopedie čaje definuje „mytí čaje“ jako proces, který odstraňuje nečistoty z volných čajových lístků a zároveň zvyšuje aroma a chuť čaje.Vzhledem k široké škále čajů dostupných na trhu, je nutné každý druh čaje mýt?
Jemné nové čaje není nutné mýt. Mezi ně patří například čaje Longjing, Mao Feng a Biluochun. Tyto čaje se sklízejí z jemných pupenů; při louhování v horké vodě se jejich prospěšné živiny rychle rozpouštějí. Mytí by vedlo ke ztrátě těchto prospěšných složek, proto není nutné je mýt.
Čaje, které procházejí delším zpracováním nebo polofermentací, lze buď „oplachovat“, nebo „škrábat“. Příkladem jsou čaje Oolong, Tieguanyin a Dahongpao. Vzhledem k jejich delšímu zpracování a složitému výrobnímu procesu se na těchto čajích nevyhnutelně hromadí prach nebo nečistoty. Navíc, protože se používají hrubší listy, jejich prospěšné složky se nerozpouštějí okamžitě ve vroucí vodě, takže je vhodné je opláchnout.Hlavní metody jsou následující:
Metoda oplachování: Před ochutnávkou vložte vhodné množství čajových lístků do nádoby na vaření čaje. Nalijte vroucí vodu (nad 90 °C). Po 2–3 sekundách vodu okamžitě vylijte.
Metoda seškrábání pěny: Při přípravě čaje nejprve vložte přiměřené množství listů do konvice. Použijte techniku vysokého nalévání a nádobu naplňte vroucí vodou jedním rychlým pohybem. Tím se vytvoří bohatá pěna, která plave na povrchu; tuto pěnu jednoduše seškrábněte.
Fermentované čaje, které procházejí delším zpracováním, je nutné opláchnout. Mezi typické příklady patří čaj Pu'er, čaj Liubao a čaj Fuzhuan. Tyto fermentované sypané a lisované čaje jsou ceněné pro své stáří, protože procházejí dlouhým zpracováním a skladováním. To může vést k hromadění prachu nebo dokonce bakterií v listech. Při konzumaci těchto čajů je opláchnutí nezbytné k odstranění prachových částic a nežádoucích chutí.