Z višanjem življenjskega standarda in razvojem družbe se povečuje tudi pojavnost raka. Rak požiralnika je ena takšnih skrbi, saj mnogi iščejo odgovore o možnostih preživetja za bolnike v naprednem stadiju in njegovih simptomih. Danes raziskujemo simptome raka požiralnika in pričakovano življenjsko dobo v poznih stadijih.
Pričakovana življenjska doba pri napredovalem raku požiralnika
Simptomi raka požiralnika
Zgodnja stopnja
Simptomi so pogosto neopazni, čeprav se lahko pojavi nelagodje pri požiranju grobe ali trde hrane. To se lahko kaže kot občutek, da se hrana zatakne, ali kot pekoča, zbadajoča ali vlečeča/trenje podobna bolečina za prsnico.
V zgodnjih stopnjah hrana počasi prehaja skozi požiralnik, kar ustvarja občutek tujka. Ta simptom se lahko ublaži ali izgine po pitju vode, njegova resnost se spreminja in napreduje počasi.
Srednje do pozne stopnje
Značilen simptom je progresivna disfagija, ki najprej vpliva na suho hrano, nato na poltekoče hrano in nazadnje napreduje do težav pri požiranju vode in sline.
Pogosto izkašljevanje sluzastega izpljuvka, sestavljenega iz pogoltnjene sline in izločkov iz požiralnika. Bolniki postopoma izgubljajo težo, so dehidrirani in oslabljeni.
Vztrajne bolečine v prsih ali hrbtu kažejo na napredno bolezen, pri kateri je tumor napadel okoliška tkiva. Simptomi se lahko začasno ublažijo, ko se vnetni edem, povzročen z obstrukcijo tumorja, umiri ali ko se del tumorja odlomi, kar se pogosto zmotno razlaga kot izboljšanje.
Če tumor napade ponavljajoči se grleni živec, se lahko pojavi hripavost. Stiskanje vratnega simpatičnega ganglija lahko povzroči Hornerjev sindrom.
Napad na sapnik ali bronhije lahko povzroči nastanek ezofagealno-trahealnih ali ezofagealno-bronhialnih fistul, kar vodi do hude zadušitve pri požiranju vode ali hrane, skupaj z okužbami dihal.
Zadnja faza je kaheksija. Metastaze v organe, kot so jetra ali možgani, lahko povzročijo zlatenico, ascites ali komo.
Pri fizičnem pregledu je treba posebno pozornost nameniti znakom oddaljenih metastaz, vključno s povečanimi bezgavkami nad ključnico, masami v jetrih in prisotnostjo ascitesa ali plevralnega izliva.
Zdravljenje raka požiralnika
Terapevtski pristopi vključujejo kirurški poseg, radioterapijo, kemoterapijo in kombinirano terapijo.
Hkratna ali zaporedna uporaba dveh ali več metod predstavlja kombinirano terapijo. Rezultati kažejo na večjo učinkovitost kombiniranega zdravljenja.
Kirurški poseg
Kirurgija ostaja primarna metoda zdravljenja karcinoma požiralnika. Kandidati za kirurški poseg so lahko osebe z dobrim splošnim zdravstvenim stanjem, ustrezno kardiopulmonalno rezervo in brez očitnih oddaljenih metastaz.
Na splošno je resekcija izvedljiva za tumorje vratu <3 cm, tumorje zgornjega dela prsnega koša <4 cm in tumorje spodnjega dela prsnega koša <5 cm.
Vendar pa se lahko tudi manjši tumorji izkažejo za neoperabilne, če so močno prirastli k večjim strukturam, kot sta aorta ali sapnik.