Kiedy u pacjentów z rakiem przełyku rozwija się anemia, następuje znaczne pogorszenie funkcji narządów ogólnoustrojowych. Nie tylko pogarsza to skuteczność leczenia, ale także obniża jakość życia pacjenta. Szczególnie przed radioterapią lub chemioterapią niezbędne jest badanie przesiewowe w kierunku anemii. Pacjenci z rakiem przełyku muszą zwracać szczególną uwagę na nasilenie anemii; skorygowanie tego stanu przed leczeniem znacznie poprawia wyniki terapeutyczne.
Niedokrwistość wynikająca z raka przełyku ma wiele podobieństw do niedokrwistości spowodowanej innymi chorobami przewlekłymi, objawiając się zmęczeniem, osłabieniem, zawrotami głowy, bólami głowy i dysfagią. Główny mechanizm patogeniczny polega na tym, że toksyny wydzielane przez komórki nowotworowe stymulują układ krwiotwórczy pacjenta, zmniejszając w ten sposób aktywność erytropoetyny w organizmie.Jednocześnie osłabiona funkcja odpornościowa upośledza wykorzystanie żelaza. Żelazo, główny składnik produkcji czerwonych krwinek, staje się niedobór, co zmniejsza liczbę erytrocytów i powoduje niedokrwistość.
Pacjenci z rakiem przełyku wykazują wyraźnie słabą odpowiedź na leczenie niedokrwistości, a wyniki terapeutyczne są znacznie gorsze niż w przypadku izolowanej niedokrwistości. Wynika to z istotnej roli erytrocytów w transporcie tlenu i składników odżywczych w organizmie. Komórki nowotworowe wykazują zwiększoną wrażliwość na chemioterapię i radioterapię tylko w warunkach tlenowych.U pacjentów z niedokrwistością i rakiem przełyku tkanka nowotworowa doświadcza niedotlenienia, co powoduje proliferację wielu nowych naczyń krwionośnych. Wraz ze wzrostem neowaskularyzacji guza komórki nowotworowe przyspieszają swój wzrost i rozmnażanie, zwiększając jednocześnie prawdopodobieństwo wystąpienia przerzutów. W konsekwencji niedokrwistość sprzyja progresji nowotworu i zmniejsza skuteczność terapeutyczną chemioterapii i radioterapii.
Oprócz niedokrwistości, jakie inne objawy mogą towarzyszyć rakowi przełyku?
Objawy raka przełyku
1. Pacjenci często odczuwają uczucie pełności lub łagodny ból za mostkiem. Ten sporadyczny objaw zazwyczaj nasila się po wysiłku fizycznym lub podczas posiłków. Należy zwrócić na to szczególną uwagę.
2. Utrzymujące się uczucie obecności ciała obcego podczas połykania, powodujące znaczny dyskomfort, może wskazywać na raka przełyku.
3. Utrudnione połykanie lub uczucie utknięcia pokarmu, kiedy pacjenci odczuwają tymczasową blokadę w określonym miejscu podczas połykania. Objaw ten nie jest stały i staje się bardziej wyraźny wraz z postępem choroby.
4. Ucisk lub zwężenie klatki piersiowej, często towarzyszące uczuciu suchości w gardle. Pacjenci zgłaszają uporczywe uczucie zatkanej klatki piersiowej, jakby była zablokowana przez jakiś przedmiot, powodujące uczucie ucisku w klatce piersiowej. Jest to szczególnie zauważalne podczas połykania, ale zazwyczaj nie zakłóca codziennego życia ani pracy.
5. Pełnia i łagodny dyskomfort w okolicy nadbrzusza, poniżej wyrostka mieczykowatego lub w górnej części brzucha, bardziej wyraźny po spożyciu suchych pokarmów. Objawy te występują sporadycznie, a nie stale. Takie objawy często wskazują na wczesne stadium raka przełyku. Wyżej wymienione wczesne objawy utrzymują się zazwyczaj przez ponad trzy miesiące. Kiedy stają się częste, uporczywe i nasilają się, stan nie jest już we wczesnym stadium.