식도암 환자가 빈혈을 동반하면 전신 각 시스템 기능이 현저히 저하되어 치료 효과에 영향을 미칠 뿐만 아니라 환자의 삶의 질도 떨어집니다. 특히 방사선·화학요법 전에는 빈혈 유무를 먼저 검사해야 하며, 식도암 환자는 특히 빈혈 정도에 주의해야 합니다. 방사선·화학요법 전에 빈혈을 먼저 교정해야 치료 효과를 높일 수 있습니다.
식도암으로 인한 빈혈은 다른 만성 질환으로 인한 빈혈과 많은 유사점을 보이며, 쉽게 피로해지고, 무기력하며, 현기증, 두통, 삼킴 곤란 등의 증상으로 나타납니다. 주요 발병 원인은 암세포가 분비하는 독소가 환자의 조혈 시스템을 자극하여 인체 내 에리트로포이에틴 활성을 저하시키기 때문입니다.동시에 면역 기능 저하로 철분 이용 능력이 떨어지는데, 철분은 적혈구 생성 주요 원료 중 하나입니다. 철분 결핍은 적혈구 수를 감소시켜 빈혈을 유발합니다.
식도암 환자는 빈혈 치료 반응이 극히 나쁘며, 이들의 치료 효과는 단순 빈혈 환자보다 훨씬 떨어집니다. 이는 적혈구가 인체 내에서 산소와 영양분 운반을 주로 담당하기 때문입니다. 암세포는 산소가 있는 환경에서만 항암제와 방사선 치료에 민감하게 반응합니다.빈혈이 있는 식도암 환자의 경우 종양 조직이 산소 부족 상태가 되면 종양이 많은 혈관을 증식시킵니다. 종양 신생 혈관이 증가함에 따라 암세포는 성장과 증식을 가속화하며 전이 및 확산 가능성도 높아집니다. 따라서 빈혈은 종양 발전을 촉진하고 항암 치료 및 방사선 치료 효과를 저하시킵니다.
그렇다면 빈혈 외에도 식도암은 어떤 증상을 동반할까요?
식도암 증상
1. 환자는 종종 흉골 뒤쪽이 팽팽하거나 가벼운 통증을 느끼는데, 이 증상은 간헐적으로 나타나며 일반적으로 피로 후나 식사 시 악화됩니다. 주의가 필요합니다.
2. 음식을 삼킬 때 이물감이 느껴져 매우 불편한 경우가 있습니다. 이때는 식도암 가능성을 의심해 볼 필요가 있습니다.
3. 삼킴 장애 또는 삼킴 저항감: 환자가 음식을 삼킬 때 특정 부위에서 일시적으로 걸리거나 저항을 느끼는 증상으로, 지속적이지 않으며 병변이 진행된 후에 점차 뚜렷해집니다.
4. 가슴이 답답하거나 조이는 느낌, 종종 인후 건조감을 동반합니다. 환자는 가슴 앞쪽에 계속해서 답답한 기운이 있고 무언가가 막힌 듯한 느낌으로 가슴이 조이는 증상을 호소하며, 음식을 삼킬 때 특히 두드러지지만 일상생활과 업무에는 지장을 주지 않습니다.
5. 명치 부위, 흉골 하단 또는 상복부의 팽만감과 가벼운 통증으로, 특히 건식 음식을 섭취할 때 두드러지나 매번 발생하는 것은 아니며 간헐적으로 나타난다. 이러한 증상은 종종 식도암의 초기 증상이다. 위의 초기 증상은 일반적으로 3개월 이상 지속되며, 자주 발생하고 지속적이며 악화될 때는 이미 초기 단계가 아니다.