食道癌患者が貧血を併発すると、全身の各システム機能が著しく低下し、治療効果に影響を与えるだけでなく、患者の生活の質も低下させます。特に放射線治療や化学療法の前には、貧血の有無を事前に検査すべきです。食道癌患者は貧血の程度に特に注意し、放射線治療や化学療法の前に貧血を改善することで、治療効果を高めることができます。
食道癌による貧血は、他の慢性疾患による貧血と多くの共通点があり、疲労感、倦怠感、めまい、頭痛、嚥下困難などの症状が現れます。主な原因は、癌細胞が分泌する毒素が患者の造血系を刺激し、体内のエリスロポエチン活性が低下することです。同時に、免疫機能の低下により鉄の利用効率が低下する。鉄は赤血球生成の主要な原料の一つであり、鉄欠乏は赤血球数を減少させ、貧血を引き起こす。
食道癌患者の貧血治療への反応は極めて悪く、これらの患者の治療効果は単純な貧血患者よりもはるかに劣る。これは、赤血球が体内で酸素と栄養素の輸送を担っているためである。癌細胞は酸素環境下で初めて化学療法薬や放射線治療に感受性を示す。貧血を伴う食道癌患者では、腫瘍組織が酸素不足に陥り、腫瘍は多くの血管を増殖させます。腫瘍の新生血管が増えるにつれ、癌細胞の増殖が加速し、転移の機会も増加します。したがって、貧血は腫瘍の進行を促進し、化学療法や放射線療法の効果を低下させます。
では、貧血以外に食道がんにはどのような症状が併発するのでしょうか？
食道がんの症状
1、患者はしばしば胸骨の後ろに張りや軽い痛みを感じることがあります。この症状は間欠的で、一般的に疲労後や食事時に悪化します。注意が必要です。
2、食物を飲み込む際に異物感があり、非常に不快な感覚が生じます。この場合は食道癌の可能性を疑う必要があります。
3、嚥下停滞感または頓挫感。患者が食物を飲み込む際、特定の部位で一時的に停滞・頓挫する感覚が生じます。この症状も持続的ではなく、病変が進行してから徐々に顕著になります。
4、胸部の張りや締め付け感、喉の乾燥感を伴うことが多い。患者は胸部に常に息苦しさを感じ、何かが詰まっているような圧迫感を訴え、食物を飲み込む際に特に顕著となるが、日常生活や仕事には支障をきたさない。
5、みぞおち・剣状突起下部・上腹部の膨満感と軽い痛み。乾いた食物摂取時に顕著だが、毎回発生するわけではなく間欠的。これはしばしば噴門癌の初期症状である。以上の初期症状は通常3ヶ月以上持続し、頻繁かつ持続的に発生・増悪した段階では既に初期ではない。