Quando i pazienti affetti da cancro esofageo sviluppano anemia, la funzionalità sistemica degli organi diminuisce notevolmente. Ciò non solo compromette l'efficacia del trattamento, ma riduce anche la qualità della vita del paziente. In particolare prima della radioterapia o della chemioterapia, è essenziale effettuare uno screening per l'anemia. I pazienti affetti da cancro esofageo devono prestare molta attenzione alla gravità dell'anemia; correggere questa condizione prima del trattamento migliora significativamente i risultati terapeutici.
L'anemia derivante dal cancro esofageo presenta molte somiglianze con quella causata da altre condizioni croniche, manifestandosi con affaticamento, debolezza, vertigini, mal di testa e disfagia. Il meccanismo patogenico primario coinvolge le tossine secrete dalle cellule tumorali che stimolano il sistema ematopoietico del paziente, riducendo così l'attività dell'eritropoietina all'interno dell'organismo.Contemporaneamente, la compromissione della funzione immunitaria compromette l'utilizzo del ferro. Il ferro, un componente primario nella produzione dei globuli rossi, diventa carente, riducendo la conta degli eritrociti e provocando l'anemia.
I pazienti affetti da cancro esofageo mostrano una risposta notevolmente scarsa al trattamento dell'anemia, con risultati terapeutici significativamente inferiori a quelli dei pazienti con anemia isolata. Ciò deriva dal ruolo vitale degli eritrociti nel trasporto di ossigeno e sostanze nutritive in tutto il corpo. Le cellule tumorali dimostrano una maggiore sensibilità alla chemioterapia e alla radioterapia solo in condizioni aerobiche.Nei pazienti con cancro esofageo e anemia, il tessuto tumorale subisce ipossia, che provoca la proliferazione di numerosi vasi sanguigni. Con l'aumento della neovascolarizzazione tumorale, le cellule tumorali accelerano la loro crescita e riproduzione, aumentando anche il rischio di metastasi. Di conseguenza, l'anemia favorisce la progressione del tumore e riduce l'efficacia terapeutica della chemioterapia e della radioterapia.
Oltre all'anemia, quali altri sintomi possono accompagnare il cancro esofageo?
Sintomi del cancro esofageo
1. I pazienti avvertono spesso una sensazione di pienezza o un leggero dolore dietro lo sterno. Questo sintomo intermittente tende a peggiorare dopo uno sforzo fisico o durante i pasti. È importante prestare attenzione a questo sintomo.
2. Una sensazione persistente di corpo estraneo durante la deglutizione, che causa un notevole disagio, può indicare un cancro esofageo.
3. Ostruzione della deglutizione o sensazione di cibo bloccato, in cui i pazienti avvertono un blocco temporaneo in un punto specifico durante la deglutizione. Questo sintomo non è persistente e diventa più pronunciato con il progredire della malattia.
4. Oppressione o costrizione toracica, spesso accompagnata da una sensazione di gola secca. I pazienti riferiscono una sensazione persistente di congestione toracica, come se fossero ostruiti da un oggetto, che provoca una sensazione di costrizione all'interno del torace. Ciò è particolarmente evidente durante la deglutizione, ma in genere non interferisce con la vita quotidiana o il lavoro.
5. Pienezza e lieve fastidio nella regione epigastrica, sotto il processo xifoideo o nella parte superiore dell'addome, più pronunciato dopo aver consumato cibi secchi. Questo si verifica in modo intermittente piuttosto che costante. Tali sintomi indicano spesso un cancro della cardias in fase iniziale. I suddetti sintomi precoci persistono in genere per oltre tre mesi. Quando diventano frequenti, persistenti e peggiorano, la condizione non è più in fase iniziale.