Lorsque les patients atteints d'un cancer de l'œsophage développent une anémie, la fonction systémique des organes diminue considérablement. Cela nuit non seulement à l'efficacité du traitement, mais aussi à la qualité de vie du patient. Il est essentiel de dépister l'anémie, en particulier avant une radiothérapie ou une chimiothérapie. Les patients atteints d'un cancer de l'œsophage doivent être très attentifs à la gravité de l'anémie ; corriger cette affection avant le traitement améliore considérablement les résultats thérapeutiques.
L'anémie résultant d'un cancer de l'œsophage présente de nombreuses similitudes avec celle causée par d'autres maladies chroniques, se manifestant par de la fatigue, une faiblesse, des vertiges, des maux de tête et une dysphagie. Le principal mécanisme pathogène implique des toxines sécrétées par les cellules cancéreuses qui stimulent le système hématopoïétique du patient, réduisant ainsi l'activité de l'érythropoïétine dans l'organisme.Parallèlement, l'affaiblissement de la fonction immunitaire altère l'utilisation du fer. Le fer, un composant essentiel à la production de globules rouges, devient déficitaire, ce qui réduit le nombre d'érythrocytes et précipite l'anémie.
Les patients atteints d'un cancer de l'œsophage présentent une réponse nettement médiocre au traitement de l'anémie, avec des résultats thérapeutiques nettement inférieurs à ceux des patients atteints d'anémie isolée. Cela s'explique par le rôle vital des érythrocytes dans le transport de l'oxygène et des nutriments. Les cellules cancéreuses ne présentent une sensibilité accrue à la chimiothérapie et à la radiothérapie que dans des conditions aérobies.Chez les patients anémiques atteints d'un cancer de l'œsophage, le tissu tumoral souffre d'hypoxie, ce qui entraîne la prolifération de nombreux nouveaux vaisseaux sanguins. À mesure que la néovascularisation tumorale augmente, les cellules cancéreuses accélèrent leur croissance et leur reproduction, tout en augmentant le risque de métastases. Par conséquent, l'anémie favorise la progression tumorale et diminue l'efficacité thérapeutique de la chimiothérapie et de la radiothérapie.
Au-delà de l'anémie, quels autres symptômes peuvent accompagner le cancer de l'œsophage ?
Symptômes du cancer de l'œsophage
1. Les patients ressentent fréquemment une sensation de plénitude ou une légère douleur derrière le sternum. Ce symptôme intermittent s'aggrave généralement après un effort physique ou pendant les repas. Il est important d'y prêter attention.
2. Une sensation persistante de corps étranger lors de la déglutition, provoquant une gêne importante, peut indiquer un cancer de l'œsophage.
3. Une obstruction de la déglutition ou une sensation d'aliments coincés, où les patients ressentent un blocage temporaire à un moment précis pendant la déglutition. Ce symptôme n'est pas persistant et devient plus prononcé à mesure que la maladie progresse.
4. Une sensation d'oppression ou de constriction thoracique, souvent accompagnée d'une sensation de gorge sèche. Les patients rapportent une sensation persistante de congestion thoracique, comme si leur poitrine était obstruée par un objet, provoquant une sensation de constriction dans la poitrine. Cela est particulièrement perceptible lors de la déglutition, mais n'interfère généralement pas avec la vie quotidienne ou le travail.
5. Sensation de plénitude et léger inconfort dans la région épigastrique, sous le processus xiphoïde, ou dans la partie supérieure de l'abdomen, plus prononcée après la consommation d'aliments secs. Ce symptôme est intermittent plutôt que constant. Ces symptômes indiquent souvent un cancer du cardia à un stade précoce. Les symptômes précoces mentionnés ci-dessus persistent généralement pendant plus de trois mois. Lorsqu'ils deviennent fréquents, persistants et s'aggravent, la maladie n'en est plus à un stade précoce.