Durante l'intero processo, dalla produzione e lavorazione alla vendita e al consumo, numerosi fattori possono rendere tossici gli alimenti. Ne sono un esempio i prodotti a base di carne lavorati da bestiame malato non ispezionato, il latte in polvere prodotto con latte vaccino adulterato, il gelato prodotto con latte non pastorizzato e lo sgombro in scatola prodotto con pesce avariato, tutti alimenti che hanno causato intossicazioni alimentari.In circostanze normali, gli alimenti non sono intrinsecamente tossici. La gamma di sostanze nocive in grado di rendere tossici gli alimenti è ampia e le vie attraverso cui avviene la contaminazione sono notevolmente complesse. Di seguito, illustriamo le cause dell'intossicazione alimentare.
Le cause principali della tossicità alimentare e del conseguente avvelenamento alimentare includono:
(1) Contaminazione da microrganismi patogeni che proliferano rapidamente, con conseguente elevata presenza di batteri vitali (ad esempio Salmonella spp.) o significativa produzione di tossine (ad esempio enterotossine da Staphylococcus aureus).
(2) Presenza di sostanze chimiche tossiche negli alimenti in concentrazioni sufficienti a causare avvelenamento acuto (ad esempio contaminazione da pesticidi).
(3) Il cibo stesso contiene componenti tossici (ad esempio, la tetrodotossina nel pesce palla), che non vengono eliminati con metodi di lavorazione o cottura inadeguati.
(4) Le sostanze tossiche si sviluppano durante la conservazione a causa di condizioni inadeguate (ad esempio, la solanina prodotta quando le patate germogliano).
(5) Consumo di determinati animali o piante che hanno ingerito sostanze tossiche (ad esempio, pesci marini o molluschi che si nutrono di alghe tossiche; miele prodotto da fonti di nettare tossico). Questi organismi fungono da vettori per il trasferimento e il bioaccumulo delle tossine.
(6) Avvelenamento dovuto al consumo errato di piante che assomigliano ad alimenti commestibili ma contengono componenti tossici (ad esempio, funghi velenosi).
Durante l'intero processo, dalla produzione e lavorazione alla vendita e al consumo, numerosi fattori possono rendere tossici gli alimenti.
Ad esempio, i prodotti a base di carne lavorati da bestiame malato non sottoposto a controlli, il latte in polvere prodotto con latte vaccino adulterato, il gelato prodotto con latte crudo non pastorizzato e lo sgombro in scatola prodotto con pesce avariato hanno tutti causato intossicazioni alimentari.
L'uso di ingredienti non alimentari, come i "liquori composti" prodotti con alcol industriale (o metanolo), ha causato ripetutamente avvelenamenti da metanolo. Anche gli additivi alimentari o i coadiuvanti tecnologici che non soddisfano gli standard igienici (contenenti sostanze tossiche come l'arsenico) hanno causato intossicazioni alimentari. Anche i processi di produzione, le attrezzature, i contenitori e i materiali di imballaggio non conformi ai requisiti igienici possono contaminare gli alimenti con sostanze tossiche.
Ad esempio, la contaminazione incrociata tra ingredienti crudi e cotti durante la produzione di carne lavorata ha causato intossicazioni alimentari. L'uso di olio di semi di cotone non raffinato estratto da semi crudi, che non era stato raffinato con alcali, ha causato intossicazioni da gossypol. Si sono verificati casi di avvelenamento da piombo quando nella produzione di alcolici sono state utilizzate attrezzature di distillazione e recipienti di stoccaggio contenenti piombo, che hanno permesso al piombo di infiltrarsi nell'alcol.
Inoltre, il Giappone ha subito un'intossicazione alimentare da succo d'arancia in scatola a causa dell'eccessiva lisciviazione della lega di stagno, causata dagli elevati livelli di ioni nitrati nell'acqua utilizzata per la preparazione del succo.L'epidemia di botulismo da E. coli collegata al tonno in scatola negli Stati Uniti è stata causata dall'acqua di raffreddamento contaminata che trasportava agenti patogeni entrati nelle lattine durante la sterilizzazione e il raffreddamento, causando una contaminazione secondaria del contenuto. Pertanto, la qualità igienica dell'acqua utilizzata nella produzione alimentare non deve essere trascurata. Concludiamo qui la nostra panoramica sulle cause dell'intossicazione alimentare. Confidiamo che ora abbiate una comprensione più chiara. Infine, vi auguriamo sinceramente buona salute e felicità.