직접 만든 음식이 더 건강할까?
일상에서 자주 듣는 말들
저는 산시(陝西) 사람입니다. 산시 사람들은 면식을 좋아하는데, 어머니께서 집에서 밥을 지을 때면 항상 이렇게 말씀하셨습니다. "국수는 꼭 직접 반죽하고 직접 밀어야 한다. 밖에서 파는 건 식품 첨가물이 들어있으니, 첨가물은 안 쓰면 안 된다." 그런데 일상에서 저는 이런저런 어이없는 일들을 자주 겪습니다.학교 앞에서 아침을 사러 가면, 노점 주인이 걸어놓은 현수막에 "정통 베이징 전병 과자 무첨가"라고 쓰여 있는 걸 보곤 합니다. 쉬는 시간에 한 학생이 제게 와서 불평하더군요. 엄마가 자기가 라면을 좋아해서 장래에 몸이 썩지 않을 거라고 말했다고요.
위와 같은 사례들, 무첨가 전병 과자든 포르말린에 버금가는 라면이든, 이 모든 것은 사실 우리 소비자들이 식품 첨가제가 왜 꼭 사용되어야 하는지에 대해 의문을 품고 있음을 반영합니다. 따라서 식품 첨가제에 대한 과학적 이해를 확산시키는 일은 여전히 갈 길이 멉니다.
식품 첨가물은 현대의 발명이 아니다
많은 사람들이 이런 의문을 가질 것이다—— 식품 첨가물은 꼭 사용해야 하는가? 오늘 이 질문에 답해보자.
식품 첨가물이란 식품의 품질과 색, 향, 맛을 개선하거나 방부·보존·가공 공정의 필요에 따라 식품에 첨가하는 인공 합성 또는 천연 물질을 말한다.우리나라에서는 식품첨가물의 생산과 사용에 허가제를 시행하고 있으며, 반드시 사용이 필요하고 안전하며 신뢰할 수 있으며 우리나라 정부의 승인을 받은 것만이 합법적인 식품첨가물입니다.
동시에 강조해야 할 점은, 식품첨가물이 현대 식품 산업의 산물이 아니라는 것입니다. 인류가 식품첨가물을 사용한 역사는 인류 문명사만큼이나 오래되었습니다. 간수(卤水)로 두부를 만드는 방법은 우리나라 서한(西漢) 시대에 발명되었으며, 지금으로부터 2천여 년의 역사를 지니고 있습니다. 간수 역시 일종의 식품첨가물입니다.중국 서민들이 튀김빵을 만들 때 사용하는 명반(明矾)과 베이킹소다(소다) 역시 식품첨가제로, 이미 천 년 이상의 역사를 지녔습니다.
현대 식품 제조는 첨가제 없이는 불가능합니다
마지막으로 우리는 식품첨가제가 현대 식품 산업에서 점점 더 중요한 역할을 하고 있음을 반드시 인식해야 합니다.서양에서 유래한 빵, 케이크, 소시지, 레드 와인, 맥주, 주스 음료, 아이스크림, 껌, 초콜릿, 인스턴트 커피부터 중식의 만두, 빵, 유탕, 경단, 월병, 요리 등에 이르기까지, 이 모든 식품의 제조에는 식품 첨가제가 필수적이며, 이는 우리의 호불호와 무관한 객관적 사실이다.
만약 식품 첨가물이 없다면, 가게에 진열된 다양한 식품들은 존재하지 않을 것이다.식품 첨가물은 한 국가의 과학 기술과 경제 사회 발전 수준을 나타내는 지표 중 하나입니다. 국가가 발전할수록 식품 첨가물의 종류는 더욱 다양해지고 1인당 소비량도 증가합니다. 식품 첨가물이 없다면 현대 식품 산업뿐만 아니라 현대적인 식품 자체도 존재할 수 없습니다. 기름, 소금, 간장, 식초, 쌀, 밀가루 등에도 식품 첨가물이 포함되어 있어, 첨가물 없이는 가정 주방도 운영될 수 없습니다.