自分で作ればより健康的？
生活でよく耳にする言葉
私は陝西省出身で、陝西人は麺類が大好きです。母が家で料理する時、いつもこう言っていました。「麺は必ず自分でこねて、自分で伸ばしなさい。外で売っているものは食品添加物が入っている。添加物は使わなくて済むなら使わない方がいい」と。日常生活でも、こんな風に泣きたくなるような、笑いたくなるような出来事に遭遇することがあります。学校の門前で朝食を買うと、屋台のカーテンに「本場北京風煎餅果子 無添加」と書いてあるのを見かけます。休み時間に生徒が愚痴をこぼしに来て、「お母さんが、インスタントラーメンばかり食べてるから将来絶対に腐らないって言うんだ」と言っていました。
こうした例——無添加の煎餅果子も、ホルマリン並みのインスタントラーメンも——の背景には、消費者が食品添加物の必要性に対して疑問を抱いている現実が映し出されている。つまり、食品添加物に関する科学的な啓発は、まだまだ道半ばなのだ。
食品添加物は現代の発明ではない
多くの方が疑問に思っていることでしょう——食品添加物は本当に必要なのか？今日はこの疑問にお答えします。
食品添加物とは、食品の品質や色・香り・味を改善するため、また防腐・鮮度保持・加工工程の必要性から食品に添加される人工合成物質または天然物質を指します。中国では食品添加物の生産と使用に許可制度を実施しており、使用が確かに必要で安全かつ信頼性があり、中国政府の承認を得たもののみが合法的な食品添加物である。
同時に強調すべきは、食品添加物が現代食品工業の産物ではないということだ。人類が食品添加物を使用する歴史は、人類文明の歴史と同じく長い。豆腐を固めるための塩水（にがり）は中国前漢時代に発明され、今から2000年以上の歴史を持つが、この塩水自体が食品添加物である。中国で油条（揚げパン）を揚げる際に使用される明礬（ミョウバン）や重曹（ベーキングソーダ）も食品添加物であり、これらはすでに千年以上もの歴史を持つ。
現代食品製造は添加物なしでは成り立たない
最後に認識すべきは、食品添加物が現代食品産業においてますます重要な役割を果たしているという事実である。西洋由来のパン、ケーキ、ソーセージ、赤ワイン、ビール、果汁飲料、アイスクリーム、ガム、チョコレート、インスタントコーヒーから、中華料理の饅頭、包子、油条、元宵、月餅、料理に至るまで、これらの食品の製造には食品添加物が不可欠であり、これは私たちの好悪とは関係なく存在する客観的事実である。
もし食品添加物がなくなれば、店頭に並ぶ多種多様な食品は存在しなくなるだろう。食品添加物は、その国の科学技術と経済社会の発展レベルを示す指標の一つであり、先進国であるほど食品添加物の種類は豊富で、一人当たりの消費量も大きい。食品添加物がなければ、現代の食品工業だけでなく現代の食品そのものが存在し得ない。油、塩、醤油、酢、米、小麦粉などにも食品添加物は含まれており、家庭の台所も食品添加物なしでは機能しない。