Cistita este o infecție frecventă a tractului urinar, reprezentând aproximativ 50% până la 70% din toate infecțiile tractului urinar. Este mai frecventă la femei datorită uretrei mai scurte și proximității față de anus, ceea ce le face mai susceptibile la invazia E. coli. Cele mai tipice simptome ale cistitei sunt urinarea frecventă, urgența și durerea în timpul urinării. În timp ce urmează un tratament antibiotic adecvat, pacienții pot beneficia și de consumul de apă cu bicarbonat de sodiu pentru a ajuta la recuperare.
Consumul de apă cu bicarbonat alcalinizează urina, deoarece bicarbonatul se transformă în CO₂ și H₂O în organism. Acest lucru reduce concentrația de ioni de hidrogen din fluidele corporale, diminuând astfel iritarea tractului urinar. Poate ajuta la ameliorarea disconfortului, cum ar fi urinarea frecventă, urgența și durerea.În plus, alcalinizarea urinei inhibă proliferarea bacteriilor. Escherichia coli, cel mai frecvent agent patogen care cauzează cistita, proliferează rapid în medii acide. Urina alcalină suprimă în mod eficient creșterea acesteia.Mai mult, alcalinizarea urinei sporește eficacitatea medicamentelor antimicrobiene, reducând în același timp reacțiile adverse. De exemplu, medicamentele sulfonamidice precipită ușor cristale în urina acidă, deteriorând tubulii renali și celulele epiteliale ale tractului urinar. Acest lucru poate duce la cristalurie, hematurie și dureri în flanc, cazurile severe provocând oligurie, disurie sau chiar uremie.
Când persoanele care suferă de cistită resimt disconfort urinar, dizolvarea a 1 gram de bicarbonat de sodiu în 500 de mililitri de apă și consumarea acestei soluții, urmată de 250 de mililitri de soluție la fiecare oră în următoarele opt ore, dă rezultate favorabile.