Cistitas yra dažna šlapimo takų infekcija, sudaranti apie 50–70 % visų šlapimo takų infekcijų. Jis dažniau pasitaiko moterims dėl trumpesnės šlaplės ir artumo prie išangės, todėl jos yra labiau pažeidžiamos E. coli bakterijų invazijai. Tipiškiausi cistito simptomai yra dažnas šlapinimasis, skubus šlapinimasis ir skausmingas šlapinimasis. Vykdant tinkamą antibiotikų gydymą, pacientams taip pat gali būti naudinga gerti sodos vandenį, kuris padeda pasveikti.
Vartojant bikarbonato vandenį, šlapimas tampa šarminis, nes bikarbonatas organizme virsta CO₂ ir H₂O. Tai sumažina vandenilio jonų koncentraciją kūno skysčiuose, taip sumažindamas šlapimo takų dirginimą. Tai gali padėti sumažinti diskomfortą, pvz., dažną šlapinimąsi, skubumą ir skausmą.Be to, šlapimo šarminimas slopina bakterijų dauginimąsi. Escherichia coli, dažniausias cistito sukėlėjas, greitai dauginasi rūgščioje aplinkoje. Šarminis šlapimas veiksmingai slopina jo augimą.Be to, šarminis šlapimas padidina antimikrobinių vaistų veiksmingumą ir sumažina nepageidaujamas reakcijas. Pavyzdžiui, sulfonamidai rūgščiame šlapime lengvai nusėda kristalais, pažeidžia inkstų kanalėlius ir šlapimo takų epitelio ląsteles. Tai gali sukelti kristaluriją, hematuriją ir šono skausmą, o sunkiais atvejais – oliguriją, disuriją ar net uremiją.
Patirdami šlapimo takų diskomfortą, cistito sergantieji gali ištirpinti 1 gramą natrio bikarbonato 500 mililitruose vandens ir išgerti. Vėliau, per ateinančias aštuonias valandas kas valandą išgeriant po 250 mililitrų šio tirpalo, galima pasiekti teigiamų rezultatų.