소통에 대해 말하자면, 여러분은 아마도 먼저 언어와 제스처를 떠올리며 '침묵의 순간'을 두려워할 수 있습니다. 하지만 사실 침묵 역시 소통의 보물입니다.
얼굴이 빨개질 정도로 다투는 두 사람은 서로를 설득하려 하지만, 결국 불쾌하게 헤어지는 경우가 많습니다. 이때 한쪽이 적절히 침묵한다면 오히려 더 나은 결과를 얻을 수 있습니다.미국 캘리포니아 대학의 심리학 교수 구드먼은 이렇게 말한 적이 있습니다: "침묵은 말하기와 듣기의 리듬을 조절합니다. 침묵 없이는 어떤 소통도 이루어질 수 없습니다." 침묵은 이성의 시작이며, 양측이 차분히 생각하도록 이끕니다. 둘째, 침묵을 모르는 사람은 반드시 경청하기 어렵습니다. 상대방을 이해하지 못한다면 어떻게 소통할 수 있겠습니까? 한 철학자가 반 농담으로 말했듯이 "자연이 우리 인간에게 입 하나와 귀 두 개를 준 것은 더 많이 듣고 덜 말하라는 뜻입니다."또한 적절한 침묵은 때로 열정적인 연설보다 더 큰 위력을 발휘하며, 침묵 뒤의 발언은 상대방의 주목을 더 쉽게 받는다.
동시에 침묵의 타이밍은 고정되어 있지 않다. 대화의 시작, 중간, 마지막 순간 어디에서든 나타날 수 있다.기본 원칙은 "상대의 날카로운 부분을 피하라"는 것이다. 상대가 얼마나 급하게 의견을 표현하려 하는지 관찰하고, 상대가 충분히 말하게 하면서 자신에게도 경청과 사고의 시간을 충분히 부여하라. 상대에게 존중받는 느낌을 주면서 자신은 여유롭고 침착한 태도를 유지하라. 물론 모든 일에는 적당한 선이 있다. 침묵이 너무 길어져 양측 모두 어색함을 느끼게 된다면, 서둘러 화제를 찾아 어색한 분위기를 깨야 한다.