Когато става дума за комуникация, човек инстинктивно може да се сети за думи и жестове, може би от страх от неудобно мълчание. Но мълчанието само по себе си е мощен инструмент. Двама души, въвлечени в разгорещен спор, всеки от които се стреми да убеди другия, често се разделят разочаровани. В такива моменти навременното мълчание на едната страна може да се окаже по-ефективно.Професор Гудман от Калифорнийския университет веднъж е отбелязал: „Мълчанието регулира ритъма на говоренето и слушането. Без него не може да има комуникация.“ Мълчанието бележи началото на рационалността, насочвайки и двете страни към спокойно размишление. Освен това, тези, които не могат да приемат мълчанието, неизбежно се мъчат да слушат – но как може човек да комуникира, без да разбира другия? Както един философ полунашегателно е отбелязал: „Природата ни е дала една уста и две уши, точно за да можем да слушаме повече и да говорим по-малко.“Освен това, разумното поддържане на мълчание понякога може да има по-голяма тежест от пламенната реч; думите, изречени след пауза, по-лесно привличат вниманието.
В същото време моментът на мълчанието не е фиксиран; то може да настъпи в началото, по средата или дори в края на разговора.Основният принцип е да „отклоните острието“ – преценете колко спешно другата страна желае да изрази мнението си, позволете ѝ да говори колкото иска и си дайте достатъчно време да слушате и да обмислите. Това създава чувство на уважение у другия човек, като същевременно ви позволява да запазите спокойно и уверено поведение. Естествено, умереността е ключова: ако мълчанието продължи до степен, в която и двете страни се чувстват некомфортно, незабавно въведете тема, за да прекъснете патовата ситуация.