適切な罰は愛情の表れであり、子どもの行動を規範化する効果的な手段である。罰とは決して子どものお尻を数回叩くような単純な行為ではなく、一種の芸術である。
子どもの問題行動を容認したり、「疲れている」「お昼寝をしなかった」「機嫌が悪い」といった言い訳を探したりすることは、親が子どもに対して「無責任」であることの表れである。
ニュージーランドの親たちの「冷処理」：子供に結果を経験させる
ニュージーランドのバーニーさん、息子2歳半、娘生後半年
ニュージーランドでは、子供を叩くことは違法行為であるため、親は通常体罰を与えません。息子が公共の場で騒いだ場合、他人に迷惑をかけない限り、バーニーさんは通常「冷処理」の方法で対応します。例えば、そのまま騒がせておくのです。他人に迷惑をかける場合は、Bernnyは子どもを抱き上げ、比較的広くて静かな場所に連れて行き、泣き叫ぶのを続けさせ、泣き疲れるまで待つ。Bernnyは、子どもが騒ぐのは親の注意を引きたいか、その方法で何か目的を達成したいからだと考えている。
子どもが自分の騒ぎが効果がないと分かれば、自然に諦めるだろう。
ある時期、長男は庭の池に小石を投げ込むのが好きで、何度注意しても直らなかった。Bernnyは息子にこう言う。「ほら、魚を痛めつけて、池を汚しちゃったよ。池がきれいじゃなくなったね？」そしてBernnyは息子に池の石を拾い上げるよう要求した。時には、息子も駄々をこねて石を拾おうとしないこともあった。そんな時、バーニーは無理にさせず、自ら池に入って石を拾い、息子に見せた。ちょうど息子が「パパと遊びたい」と駄々をこねている時なら、バーニーはこれを機に教育の機会とする。「ほら、石を池に投げ込んだから、今僕は石を拾わなきゃいけない。君と遊ぶ時間がないんだ」。この時、息子は自分の悪い行動の結果を実感する。そして、本当に石を池に投げ込んではいけないと理解するのだ。
バーニーは、子供は私たちが想像するほど分別がないわけではなく、単に自制心が弱いだけだと考えている。そのため、バーニーは親が子供を大人として扱い、幼い頃から責任を担うことを教え、自分を律することを学ばせるべきだと主張する。
日本の親は人前で罰することを避ける：子供の尊厳を守る
日本のつくば、息子2歳半
日本の家庭にとって、父親は絶対的な権威である。従順さに慣れているからこそ、日本人は最も規律正しく、集団主義精神に富んだ民族となった。子供が過ちを犯した場合、日本の親は様々な方法で罰を与える。例えば外出計画を取り消す、食事を抜かせる、あるいは適度な体罰などである。
しかし子供が公共の場で過ちを犯した場合、親は通常、人前で罰を与えない。
つくばさんは多くの日本の親と同様、公共の場での罰は礼儀に反する行為であり、子供の自尊心を傷つけると考えている。そのため、帰宅後に子供の行動を指摘したり、罰を与えたりする。
韓国の親に新たな罰法：子供の携帯電話没収！
わがままで言うことを聞かない子供たちへの罰として、体罰やタコと一緒にクローゼットに閉じ込める方法を使いたくない親は、携帯電話を没収することを検討できる。
韓国の広告会社の調査によると、携帯電話は今や韓国青少年が最も愛する私物となっており、没収することは彼らに顔を上げられない状態に等しい。
CheilCommunicationの調査結果では、13～15歳の青少年の77.5％が携帯電話を「必須アイテム」と認識しており、16～18歳の年齢層ではこの数字は76.7％に達した。
調査によると、携帯電話を失うと青少年は孤独で無力感を感じる。携帯電話を取り上げることは非常に効果的な罰となる。
アメリカ人親の秘策：「タイムアウト」
アメリカの家庭や幼稚園では、親や教師が「ルールを守らない子ども」を「罰する」ために「タイムアウト」と呼ばれる方法をよく用いる。例えば、子供が家で言うことを聞かず騒いだり、他の子供と喧嘩したりした場合、親は子供を自分の寝室に連れて行き、3分間一人で過ごさせる。3分後、親は時間通りに子供を連れ出し、その機会を利用して説得教育を行い、欠点を改めるよう促す。家庭でも幼稚園でも、この教育方法は非常に効果的で、子供に対して一定の抑止力を持つ。その理由は何でしょうか？
第一に、アメリカの法律では、子供は常に大人の同伴と保護が必要と定められています。このような環境下では、子供は無視されたり孤立無援の感情を体験することはほとんどありません。そのため、隔離されて「冷遇」されると、心理的に強い衝撃を受けるのです。次に、子供は一般的に強い同調心理と集団意識を持っているため、集団から隔離されると差別されていると感じ、「不平等」という感覚を抱く。子供はこの点に非常に敏感だ。
これは同時に「いたずらは周囲に受け入れられない」というメッセージとなる。また、問題児を一時的に離すことで、大人と子供の間の緊張を緩和し、子供が冷静に自分の行動を振り返る機会を与えることができる。