事例：露露（仮名）は北京舞蹈学校の教師で、教え子たちは優秀な成績を収め、毎年学校から優秀教師に選ばれている。彼女自身も一流の舞踊家としての資質を備え、スレンダーな体型、透き通るような肌、甘い声、そして性格も良く、あらゆる面で傑出している。さらに、学校で難しい仕事があると、指導者は彼女に相談したがる。なぜなら、彼女は常に挑戦的な仕事を進んで引き受けるからだ。周囲の尊敬の眼差しに、露露の心は大きな満足感で満たされた。露露にとって恐れるものは何もなく、自己優越感が彼女に力を与えたが、同時に多くの妬みも招いた。彼女を傲慢で自己満足だと嫌う者もいた。しかし露露は「適度な自負心」と呼び、その感覚を心地よく感じていた。
分析：米国ニューヨークで開業する心理医・張源侠氏は、露露が言及した「適度な傲慢さ」は、私たちが通常言う「誇り」や「傲慢」とは確かに異なると指摘する。誇りや傲慢は人間の本能的な反応、つまり「自覚の欠如」であり、不健全な感情体験である。一方、適度な傲慢さは異なり、海外ではポジティブ心理学の範疇に分類されている。
海外の心理学者は誇大妄想症患者を対象に研究を行った。彼らは常に自分が超人の生まれ変わりで超能力を持つと信じ込んだり、実際には一文無しなのに他人には億万長者と偽ったりする。薬物治療で誇大妄想は抑制されたが、多くの患者が憂鬱な状態に陥った。研究者らは、人間が全く傲慢さを失うと、現実に向き合う際に自身の能力を高く評価できなくなり、社会競争に参加する際に自信を欠く傾向があることを発見した。この例は極端に見えるが、人間にはある程度の傲慢さが必要だという道理を反映している。
心理学的に分析すると、適度な自惚れは自分の積極的で肯定的な側面を見せることを可能にし、悲観的で消極的な傾向のある人にとって効果的な心理療法となる。適度な自惚れは、繰り返される自己暗示と外部からの支援を通じて、自己に対する習慣的な認識を徐々に変え、内なる力を発見し、自信と習慣を築いて自らを変える力を育む。