Казус: Лулу (псевдоним), учителка в Пекинската академия за танц, постоянно подготвя отлични ученици и ежегодно е признавана за изключителен педагог. Самата тя притежава качествата на първокласна танцьорка – стройна фигура, светла кожа, сладък глас и приветлив характер – и се отличава във всяко едно отношение. Освен това, ръководството на училището често я консултира по трудни задачи, тъй като тя с готовност поема отговорни задължения.Наблюдавайки възхищението в очите на другите, Лулу изпитваше огромно удовлетворение. Според нея нищо не беше наистина плашещо; чувството й за самочувствие подхранваше увереността й, макар че предизвикваше и завист у някои, които я смятаха за арогантна или самонадеяна. Лулу обаче твърдеше, че това е „умерена самоувереност“ – състояние, което й носеше истинско удоволствие.
Анализ: Джан Юанся, практикуващ психолог в Ню Йорк, обяснява, че „умерената арогантност“ на Лулу се различава от често обсъжданата гордост или самонадеяност. Гордостта или самонадеяността представляват инстинктивна човешка реакция – липса на самосъзнание – и представляват негативно емоционално преживяване. Умерената арогантност обаче попада в сферата на позитивната психология в международен контекст.
Чуждестранни психолози са проучвали хора с мания за величие. Такива пациенти често вярват, че са преродени суперхора, притежаващи необикновени сили, или твърдят, че притежават огромни богатства, въпреки че са без пари. Макар че лекарствата могат да потиснат тези заблуди, много пациенти впоследствие стават меланхолични.Изследователите наблюдават, че когато хората загубят всякакво чувство за самочувствие, те стават несклонни да оценяват по-високо своите способности, когато се сблъскват с реалността. В резултат на това те често изпитват липса на увереност, когато се включват в социална конкуренция. Макар този пример да изглежда краен, той илюстрира една фундаментална истина: хората се нуждаят от известна степен на самочувствие.
От психологическа гледна точка умереното самочувствие позволява на хората да признаят своите положителни и утвърждаващи качества. За тези, които са склонни към песимизъм и негативизъм, то служи като ефективна психологическа терапия. Чрез повтарящо се самоутвърждаване и външна подкрепа умереното самочувствие постепенно променя обичайното самовъзприятие, помагайки на хората да открият своята вътрешна сила и да култивират увереността и навиците, необходими за личната трансформация.