L'esame ecografico, come tecnica diagnostica per immagini, offre vantaggi quali facilità d'uso, elevata chiarezza visiva, non invasività e possibilità di essere ripetuto. Tuttavia, le immagini ecografiche possono essere complesse e vi è una notevole variazione nelle competenze e nell'esperienza dei medici, che porta a un tasso di diagnosi errate fino al 9,1%.Risultati intrauterini: assenza di sacco gestazionale, germoglio embrionale o battito cardiaco fetale primitivo all'interno della cavità uterina. Tuttavia, in circa il 20% dei casi si verificano echi pseudocistici, derivanti da alterazioni endometriali e deciduali durante la gravidanza insieme a una lieve ritenzione di sangue intrauterino. Questi presentano tipicamente contorni indistinti, stratificazione incompleta, margini irregolari e non si ingrandiscono con il progredire della gravidanza, talvolta diminuendo addirittura di dimensioni. Un'attenta osservazione consente la differenziazione.Caratteristiche delle masse annessiali e/o del liquido uterovesicale: le masse annessiali sono tipicamente composte dal sacco gestazionale, dall'ematoma e dalle anse intestinali aderenti circostanti.
1. Prima della rottura di una gravidanza ectopica, è visibile un'area ipoecogena di forma irregolare e mal definita a livello parauterino. Man mano che la sacca gestazionale si sviluppa, all'interno di questa zona ipoecogena può essere individuabile una sacca gestazionale ipoecogena di forma rotonda o ovale. In rari casi, all'interno della sacca possono essere visibili anche il germoglio embrionale e il battito cardiaco fetale primitivo, che costituiscono una prova definitiva per la diagnosi di gravidanza ectopica.I rapporti indicano che il primo caso si osserva nel 20% dei casi, con battito cardiaco fetale rilevato nel 12%.
2. Durante l'aborto di una gravidanza tubarica, il sangue scorre dall'estremità fimbriale della tuba di Falloppio. Una piccola quantità di liquido libero appare come un'area anecoica o ipoecoica all'interno della massa paracolica e della tasca uterovesicale.
3. Nei casi di gravidanza tubarica con rottura, durante la fase iniziale dell'espulsione del sacco gestazionale attraverso la rottura tubarica, è visibile nella cavità peritoneale una massa iperecogena con distribuzione interna disordinata dell'eco e aumento dell'ecogenicità a causa del sanguinamento. Il sacco gestazionale è incapsulato all'interno dell'ematoma. In casi estremamente rari, può essere visibile l'ecogenicità del sacco gestazionale e possono essere distinguibili anche il germoglio embrionale e il battito cardiaco fetale primitivo.
Se la rottura si è verificata qualche tempo prima, l'emorragia ricorrente nel sito della rottura forma una massa paracervicale ingrossata con echi interni disordinati, intensità di riflessione variabile e margini ispessiti, che si presenta clinicamente come una gravidanza ectopica cronica. Nelle gravidanze tubariche interstiziali, prima che l'ovulo fecondato penetri nello strato muscolare, il sacco gestazionale può essere visto racchiuso all'interno del miometrio ispessito. Il suo aspetto ecografico ricorda quello di una gravidanza cornuale, rendendo difficile la differenziazione tra le due.
II. Misurazione della gonadotropina corionica
Le tecniche di misurazione della gonadotropina corionica hanno fatto passi da gigante nell'ultimo decennio. Il test radioimmunologico per la subunità β dell'hCG consente di rilevare con precisione la gravidanza precoce e costituisce un metodo affidabile per diagnosticare la gravidanza ectopica.
Le cellule sinciziotrofoblastiche all'interno dei villi secernono la gonadotropina corionica. A causa della mucosa e dello strato muscolare estremamente sottili della tuba di Falloppio, che non sono in grado di fornire adeguatamente nutrienti alle cellule villose, le gravidanze ectopiche presentano concentrazioni plasmatiche di β-hCG più basse. Il test radioimmunologico della β-hCG è in grado di rilevare la presenza di un embrione vitale già dal nono giorno.In una gravidanza normale nelle prime fasi, i livelli di β-hCG raddoppiano ogni 1,2-2,2 giorni. Tuttavia, nell'86,6% delle gravidanze ectopiche, il tempo di raddoppio è più lento e anche i valori assoluti di β-hCG sono inferiori rispetto alle gravidanze normali.
III. Aspirazione del fornice posteriore
Questo è attualmente il metodo diagnostico più utilizzato per la gravidanza ectopica. L'aspirazione di liquido purulento o sieroso esclude la gravidanza tubarica. Tuttavia, l'assenza di liquido aspirato non esclude la gravidanza tubarica.