De exakta orsakerna till ektopisk graviditet är fortfarande oklara, men den främsta bidragande faktorn är sannolikt abnormaliteter i äggledarna.
Patienter med en historia av kronisk salpingit, blindtarmsinflammation, bäcken-tuberkulos, peritonit eller endometrios kan utveckla sammanväxningar, förträngningar eller partiella blockeringar i äggledarna, vilket ökar risken för ektopisk graviditet.Dessutom kan underutvecklade äggledare hindra det befruktade äggets normala utveckling. Medfödda missbildningar såsom äggledardivertiklar eller extra fimbrier kan också bidra till ektopisk graviditet.
Om äggledaravvikelser inte är orsaken kan ektopisk graviditet uppstå till följd av ett vandrande befruktat ägg. Efter befruktningen i en äggledare kan det befruktade ägget passera genom livmoderhålan till den motsatta äggledaren, implanteras där eller vandra inom bukhålan. Långvarig vandring gör att det växande embryot kan växa, vilket kan leda till äggledargraviditet. Preventivmedelsfel är en annan bidragande faktor.
Många kvinnor använder idag intrauterina preventivmedel (IUD) för preventivmedel, vanligtvis kallat att ha en "IUD insatt". Om preventivmedlet misslyckas med en IUD ökar dock risken för ektopisk graviditet.Vissa p-piller med lägre progestogendoser kan också orsaka onormala sammandragningar i äggledarna, vilket leder till utomkvedshavandeskap. Om akuta preventivmedel med höga östrogennivåer misslyckas med att förhindra graviditet ökar risken för äggledargraviditet på samma sätt.