Cauzele exacte ale sarcinii extrauterine rămân neclare, deși principalul factor care contribuie la aceasta este probabil anomaliile trompelor uterine.
Pacientele cu antecedente de salpingită cronică, apendicită, tuberculoză pelviană, peritonită sau endometrioză pot dezvolta aderențe tubare, îngustări sau blocaje parțiale, crescând astfel riscul de sarcină extrauterină.În plus, trompele uterine subdezvoltate pot împiedica progresia normală a ovulului fertilizat. Anomaliile congenitale, cum ar fi diverticulele tubare sau fimbriile accesorii, pot contribui, de asemenea, la sarcina extrauterină.
În cazul în care anomaliile tubare nu sunt cauza, sarcina extrauterină poate rezulta din rătăcirea ovulului fertilizat. După fertilizare într-o trompă uterină, ovulul fertilizat poate traversa cavitatea uterină în trompa opusă, se poate implanta acolo sau poate rătăci în cavitatea abdominală. Migrația prelungită permite embrionului în dezvoltare să se mărească, ceea ce poate duce la sarcină tubară. Eșecul contraceptiv este un alt factor care contribuie la apariția sarcinii extrauterine.
Multe femei utilizează în prezent dispozitive intrauterine (DIU) pentru contracepție, denumite în mod obișnuit „DIU montat”. Cu toate acestea, dacă contracepția eșuează cu un DIU, riscul de sarcină extrauterină crește.Anumite pilule contraceptive cu doze mai mici de progestogen pot provoca, de asemenea, contracții tubare anormale, ducând la sarcină extrauterină. Cele care rămân însărcinate după eșecul contracepției cu contraceptive de urgență cu niveluri ridicate de estrogen se confruntă, de asemenea, cu un risc crescut de sarcină tubară.