De nøjagtige årsager til graviditet uden for livmoderen er stadig uklare, men den primære medvirkende faktor er sandsynligvis abnormiteter i æggelederne.
Patienter med en historie med kronisk salpingitis, blindtarmsbetændelse, bækken-tuberkulose, peritonitis eller endometriose kan udvikle sammenvoksninger, indsnævringer eller delvise blokeringer i æggelederne, hvilket øger risikoen for graviditet uden for livmoderen.Derudover kan underudviklede æggeledere hæmme det befrugtede ægs normale udvikling. Medfødte abnormiteter såsom tubal divertikula eller accessoriske fimbrier kan også bidrage til graviditet uden for livmoderen.
Hvor æggelederabnormiteter ikke er årsagen, kan graviditet uden for livmoderen skyldes et vandrende befrugtet æg. Efter befrugtning i den ene æggeleder kan det befrugtede æg passere gennem livmoderhulen ind i den modsatte æggeleder, implantere sig der eller vandre inden for bughulen. Langvarig migration gør det muligt for det udviklende foster at vokse, hvilket potentielt kan føre til graviditet i æggelederen. Svigtende prævention er en anden medvirkende faktor.
Mange kvinder bruger i dag intrauterine enheder (IUD'er) som prævention, hvilket ofte omtales som at have en "IUD indsat". Hvis præventionen svigter med en IUD, øges risikoen for graviditet uden for livmoderen.Visse p-piller med lavere progestogendoser kan også forårsage unormale æggelederkontraktioner, hvilket kan føre til graviditet uden for livmoderen. Svigt af nødprævention med højt østrogenindhold til forebyggelse af graviditet øger ligeledes risikoen for graviditet i æggelederen.