目は人間が周囲の環境を感知する最も重要な器官である。視力低下や物が見えにくくなるなどの不調が生じた場合、目自体の問題だけでなく、神経系疾患の警告サインである可能性にも警戒が必要だ。
頭蓋内静脈系に血栓が形成されると、頭蓋内圧が上昇し、眼神経損傷や視神経乳頭浮腫を引き起こしやすくなります。これにより視力低下、視覚変形、複視、閃光視などの症状が現れます。最近、当院ではこのような症例を数例診察しました：李さん（36歳）は、頭痛が6ヶ月続き、両眼の視界がぼやける症状が3ヶ月続いていました。患者は半年前に頭痛が現れ、頚椎症だと思い脊椎外科を受診し、経口鎮痛薬を服用して一時的に頭痛が緩和されましたが、間もなく頭痛が再発しました。3ヶ月前に両眼の視界がぼやけ、物が二重に見える症状が現れ、眼科に入院して一連の検査を受けた結果、視神経乳頭浮腫が認められ、眼科疾患が除外されたため神経内科に転科。腰椎穿刺検査で脳脊髄液圧の上昇が確認され、血管造影検査で頭蓋内静脈洞血栓症が判明した。蘇さんは40歳で、3年前から徐々に視力低下が見られ、最近になって急激な視力低下を自覚し眼科を受診。一連の検査で原因が特定できず、神経内科に紹介されたところ、頭蓋内圧が著しく上昇しており、造影検査で頭蓋内静脈洞血栓症が示唆された。血栓除去手術後、頭蓋内圧は徐々に正常値まで低下し、視力も一部回復した。患者自身の回想によると、この3年間は視力低下に加え、時折頭痛や吐き気・嘔吐も生じていたが、過労によるものと軽く考えていた。今となっては後悔しているという。
これらの症例は皆に警鐘を鳴らしている。日常生活で原因不明の視力低下、頭痛、吐き気、嘔吐などが現れた場合、軽視せず、安易に鎮痛剤を服用してはいけない。基礎疾患を覆い隠し、治療を遅らせる恐れがある。上記症状が現れた際は、脳静脈系の病変（例：頭蓋内静脈洞血栓症）との関連性を疑う必要がある。この疾患は若年層、出産適齢期の女性、小児などに好発する。静脈血の還流不全により、患者は非特異的な症状（片麻痺、四肢のしびれ、失語、視力喪失、記憶障害、さらには昏睡など）を呈することが多い。したがって、上記症状が現れた場合は、必ず速やかに受診し、神経内科で検査を受ける必要がある。