Mnogi se zavedajo, da se na večino zelenjave škropi s pesticidi, da se prepreči škodljivci in bolezni. Toda ali se porazdelitev pesticidov razlikuje med različnimi deli iste zelenjave? Kateri deli zbirajo najvišje ravni? To bomo preučili v nadaljevanju.
Največ pesticidnih ostankov se nahaja na peclju in dnu stebla zelenjave.
Na primer, pecelj blizu korena kitajskega zelja in vdolbina, kjer se pritrdi steblo paprike, vsebujeta več pesticidov kot drugi deli. Pri pripravi zelenjave je priporočljivo te dele zavreči.Zakaj se ostanki pesticidov nenehno kopičijo na teh mestih? Raziskovalci iz Nacionalnega inženirskega raziskovalnega centra za zelenjavo navajajo, da je to povezano tako z vzorci rasti zelenjave kot z metodami škropjenja. Vzemimo za primer kitajsko zelje: prvič, med škropjenjem gravitacija povzroči, da pesticidi stekajo po listih in steblih ter se zbirajo pod listnimi peclji. Posledično se višje ravni pesticidov kopičijo na listnih pecljih.
Drugič, ker je osnova listov bližje tlom, izpostavljenost vetru in soncu dan in noč zmanjša verjetnost zmanjšanja ali razgradnje pesticidov, zaradi česar so ostanki na tem mestu bolj obstojni. Vendar pa zelenjava brez izrazite osnove listov, kot sta kitajski drobnjak ali kitajski brokoli, nima tega problema. Zelena paprika, kljub temu da visi na rastlini, še vedno sledi temu vzorcu.Strokovnjaki pojasnjujejo, da so rastline paprike relativno nizke, zato se pesticidi pogosto nanašajo od vrha do dna, kar povzroča znatno kopičenje pesticidov na koncu stebla. Zato se z zelenjavo z neenakomernimi konci stebel, kot je paprika, srečujejo s tem problemom, medtem ko se drugi, kot so dolgi fižol ali kumare, s tem ne srečujejo. Zato je pri uživanju zelenjave priporočljivo odrezati listnato dno na ravni tal.Pri zelenjavi, kot je zelena paprika, je treba pred uživanjem odstraniti steblo.
Da bi se izognili ostankom pesticidov, mnogi raje kupujejo listnato zelenjavo ali dolge fižole z znaki poškodb zaradi žuželk, ker domnevajo, da takšna pridelka ne vsebuje pesticidov.
Ne dajajte prednosti nakupu zelenjave ali sadja z znaki poškodb zaradi žuželk, saj takšne znake ni mogoče enačiti z uporabo pesticidov.Konec koncev potrošniki redko najdejo žive žuželke v pridelkih z vidnimi poškodbami. Kmetje žuželk ne odstranjujejo ročno, ampak jih običajno uničijo s pesticidi po pojavu napada. V poškodovanih pridelkih pesticidi delujejo na odrasle žuželke, medtem ko se nepoškodovani pridelki obdelujejo za uničevanje ličink ali jajčec.Pomembno je tudi omeniti, da so odrasli insekti bolj odporni kot ličinke, zato je morda potrebna višja uporaba pesticidov. Poleg tega se odrasli insekti pojavijo pozneje kot ličinke, kar pomeni, da je bila zelenjava z insektnimi poškodbami obdelana bližje žetvi. Posledično lahko ti pridelki kažejo nižjo razgradnjo pesticidov in višje ravni ostankov. Skratka, ne smemo slepo verjeti tradicionalnemu prepričanju, da „insektne poškodbe pomenijo pridelke brez pesticidov“.