多くの人が知っているように、病害虫予防のため、ほとんどの野菜には農薬が散布されています。では、同じ野菜の株でも、農薬の分布に違いはあるのでしょうか？どの部位に最も多く残留しているのでしょうか？以下で詳しく見ていきましょう。
野菜の茎元とヘタは農薬残留が最も多い部分
例えば白菜の根元付近の茎元や、ピーマンのヘタと繋がった凹んだ部分などは、他の部位より農薬が多く残留するため、食べる際には取り除くのが望ましい。なぜ野菜に残留農薬がこれらの部分に集中するのでしょうか？国家野菜工程技術研究センターの関係研究者は、これは野菜の生育方法と農薬散布方法に関係していると指摘しています。白菜を例に取ると、まず、農薬散布時には重力の影響で農薬が葉や茎を伝って流れ落ち、茎の付け根部分に溜まるため、茎の付け根部分の農薬残留量が多くなります。次に、葉柄は地面に近いため、風雨や日光にさらされる機会が少なく、農薬が減少・分解される確率が低いため、葉柄部分の残留農薬はより頑固になります。ただし、ヨモギやチンゲンサイなど明確な葉柄のない野菜ではこの問題は発生しません。ピーマンは吊り下げ栽培ですが、この法則に従います。専門家によると、ピーマンは草丈が低いため、農薬散布時に上から下へ噴霧されることが多く、ヘタ部分に農薬が蓄積しやすい。したがって、ヘタが平らでないピーマンなどの野菜にはこの問題があるが、インゲン豆やキュウリなどにはそのような心配はない。そのため、野菜を食べる際には地面に近い葉の部分を切り落とすのが望ましい。ピーマン類の野菜は、ヘタを摘み取ってから食べるべきです。
農薬残留のない野菜を食べたいと、虫食い穴のある葉物野菜やインゲン豆を購入する人が多いが、こうした野菜は農薬が使用されていないと考えるのは誤りです。
虫食い穴のある野菜や果物を熱心に購入すべきではありません。虫食い穴の有無は農薬使用の判断基準にはなりません。消費者が虫食い穴のある野菜や果物を購入した後、野菜の中に虫が見つかることはほとんどありません。農家は手作業で虫を駆除しないため、通常は害虫が発生した後に農薬で駆除されているのです。虫食い穴のある野菜や果物で農薬に殺されるのは成虫であり、虫食い穴のないものは幼虫や虫卵が殺されています。さらに注意すべきは、成虫の抵抗力は明らかに幼虫より強いため、農薬の使用量が多くなる可能性がある点です。また成虫の出現時期は幼虫より遅いため、虫食い穴のある野菜は収穫間近に農薬が散布され、農薬の分解が不十分で残留量が高くなる傾向があります。以上を踏まえ、「虫食い穴がある＝農薬不使用」という従来の考え方を鵜呑みにしないようにしましょう。