石膏は食べられるのか
一、石膏は食べられるのか？
答え：食べられる
二、基本情報
石膏は単斜晶系の鉱物で、主成分は硫酸カルシウム（CaSO₄）の水和物である。石膏は用途の広い工業材料・建築材料です。セメントの緩凝剤、石膏建築製品、模型製作、医療用食品添加物、硫酸製造、紙の充填剤、塗料の充填剤などに使用されます。
石膏及びその製品の微細孔構造と加熱脱水特性により、優れた遮音性、断熱性、防火性能を有します。
三、構造形態
単斜晶系、a0=0.568nm、b0=1.518nm、c0=0.629nm、β=118°23'、θ=4。結晶構造は[SO₄]²⁻四面体がCa²⁺と結合して(010)方向に二重層を形成し、二重層間はH₂O分子で連結されている。完全な解理はこの方向に沿って生じる。Ca²⁺の配位数は8で、隣接する4つの[SO₄]四面体中の6つのO²⁻と2つのH₂O分子と結合する。H₂O分子と[SO₄]中のO²⁻は水素結合で結びつき、水分子同士は分子間結合で結びつく。
斜方柱晶系、C₂h-2/m(L2PC)。結晶は板状に成長することが多く、粒状を示すこともある。単純形は平行二面体b、p、斜方柱m、lなど。結晶面には縦縞がしばしば見られる。時に扁豆状となる。双晶はよく見られ、一つは(100)面を双晶面とするガリ双晶（燕尾双晶とも呼ばれる）、もう一つは(101)面を双晶面とするパリ双晶（矢印双晶とも呼ばれる）。集合体は緻密な粒状または繊維状を呈する。微細な粒状塊状はスノーフレーク石膏（雪花石膏）と呼ばれ、繊維状集合体はファイバー石膏（繊維石膏）と呼ばれる。まれに豆状結晶からなるバラ状集合体が見られる。土状・板状の集合体も存在する。
四、主な産地
世界最大の石膏生産国はアメリカである。アメリカでは22州に石膏鉱床が分布し、69鉱山が存在する。最大産地はアイオワ州ドッジシティ。次いでカナダ。フランスは欧州の石膏生産で主導的地位を占める。次いでドイツ、イギリス、スペインが続く。中国は石膏鉱資源が豊富で、全国23の省（自治区）で産出される。確認埋蔵量のある鉱区は169カ所、総埋蔵鉱石量は576億トンである。地域分布では山東省の石膏鉱が最も多く、全国埋蔵量の65％を占める。内モンゴル、青海、湖南がそれに続く。主な石膏鉱区は山東省棗荘市底閣鎮、内モンゴル自治区オトグト旗、湖北省応城市、吉林省渾江、江蘇省南京市、山東省大汶口、広西チワン族自治区欽州市、山西省太原市、寧夏回族自治区中衛市などである。
五、資源の現状
天然石膏は自然界に存在する石膏鉱石で、主に二水石膏と硬石膏である。中国の石膏鉱物資源埋蔵量は豊富で、確認済みの各種石膏総埋蔵量は約570億トンと世界首位を占め、23の省・市・自治区に分布している。うち埋蔵量が10億トンを超えるのは10地域で、順に山東省、内モンゴル自治区、青海省、湖南省、湖北省、寧夏回族自治区、チベット自治区、安徽省、江蘇省、四川省である。石膏資源が比較的乏しいのは東北地方と華東地域である。
中国の石膏資源は主に普通石膏と硬石膏であり、硬石膏が総量の60％以上を占める。高品質資源である特級・一級石膏は総量のわずか8％で、繊維石膏は1.8％に過ぎない。したがって、中国は石膏埋蔵量大国であると同時に、高品質石膏埋蔵量では貧しい国である。高品質石膏資源は主に湖北省応城市・荊門市、湖南省衡山、広東省三水、山東省棗荘、山西省平陸などに分布しているが、一部の鉱区では過剰採掘により枯渇寸前にあり、また低品位石膏と混在して分離が困難なため、高品質資源が浪費されている。したがって、中国で実際に採掘・有効利用可能な高品質石膏資源の割合はさらに少ない。
中国の石膏産業は立ち上がりが遅く基盤も脆弱であったが、急速に発展し、1995年には石膏生産量が2659万トンに急増、米国を抜いて世界一の石膏消費国となった。2004年までに、全国の石膏原鉱年産量は3000万トンを超え、総石膏消費量は約3500万トンに達した。中国には現在500以上の石膏鉱山があり、年間生産量10万トン以上の大中型鉱山は約50カ所、その生産量は総生産量の40％を占め、町村の小規模鉱山の生産量は総生産量の約60％を占める。生産方式別では、露天掘りが約30％、地下掘りが約70％を占める。地下採掘の石膏鉱山では、様々な理由により平均採掘率が30%を下回っており、優先的に採掘されるべき良質な資源が合理的に開発・有効活用されておらず、資源の浪費が深刻で痛ましい状況である。
天然石膏の中で最も用途が広いのは二水石膏であり、その有効成分は二水硫酸カルシウムである。一般に鉱石中の二水硫酸カルシウム含有量に基づいて石膏の等級が分類される。石膏の応用分野は広く、製品種類も多様である。用途によって石膏原料の品質要求が異なり、高品位石膏は主に特殊石膏製品の原料として使用される（例：食用・医療用・美術品・模型・化学工業用充填剤など）。二水硫酸カルシウム含有量が60%未満の石膏鉱はほとんど利用されない。60%を超える石膏鉱石は含有量に応じて建材・建築など各分野で使用される。
世界の国々で石膏の消費構造は異なり、先進国では石膏加工製品の消費比率が高く、その消費構造は製品45%、セメント生産45%、その他分野10%である。発展途上国では鉱石の一次利用に偏りが多く、セメント産業に依存している。石膏製品の割合は経済発展に伴い徐々に増加する傾向にある。中国の消費構造は概ね以下の通り：84%がセメント生産の遅延剤として使用、6.5%が陶磁器鋳型用、4.0%が石膏製品・壁材用、5.5%が化学工業その他産業用。中国のセメント生産量の増加に伴い、石膏需要も相応に拡大している。同時に中国経済の急成長に伴い、石膏産業、特に石膏製品には大きな発展余地が存在し、各種石膏製品及び石膏壁材は急速な発展を遂げ、石膏需要は急増する見込みである。伝統的な陶磁器及びその他の特殊産業の発展に伴い、良質な石膏資源は減少を続けており、石膏資源の開発利用はますます重視されるようになる。したがって、石膏産業全体の持続可能な発展を確保し、環境に優しく健康的な石膏建材及び製品が人々の生活に広く普及するためには、限られた石膏資源の最適利用が不可欠である。