外気温が37℃を超えると、人体は不快感を感じやすく、熱中症になりやすい。外気温が40℃を超えると、人体の代謝・調節機能が影響を受ける。高温時には、じっとしているだけでも汗をかき、屋外で作業すると日射病を起こしやすい。そのため、暑さ対策の知識を身につけることが重要である。
一日のうち、いつが最も熱中症になりやすいか？
気温と関係があり、気温が高いほど熱中症になりやすい。日中最も気温が高いのは通常午後2時で、2時がピークだが、前後数時間は注意が必要だ。一般的に午前11時から午後4時までの外出は控え、気温が最も高い時間帯は熱中症が発生しやすい。この時間帯は自宅やエアコンの効いた部屋にいる方が良い。海外では、自宅にエアコンがない場合、エアコンの効いたショッピングモールやスーパーマーケットに行くことが推奨されています。こうした環境は体調維持に役立つ可能性があります。
どのような人が高リスクグループでしょうか？
体温調節機能が特に優れている人は熱中症になる確率が低くなりますが、成長過程にある子供は高リスクグループです。また、65歳以上の高齢者、基礎疾患のある方、肥満の方、妊婦も同様です。こうした状況では慎重に対応し、注意が必要です。
以下の五つのポイントを覚えておくと、熱中症患者を発見した際の緊急処置に役立ちます：
一、移動。速やかに患者を日陰で風通しの良い場所に移動させ、頭部を高くし、衣服を緩めて呼吸と放熱を促します。
二、冷やす。冷たいタオルで頭部を冷やすか、氷嚢や氷を患者の頭部、脇の下、太ももの付け根などに当てる。
三、促進する。患者を4℃の水に浸し、四肢の皮膚をマッサージして皮膚血管を拡張させ、血液循環を促進し放熱を助ける。肛門温度が38℃まで下がったら冷却を停止する。
四、浸す。患者の体を45度の角度で18℃前後の井戸水に浸し、乳首が浸る程度とする。高齢者、虚弱者、心血管疾患患者は水温が低すぎると耐えられない。
五、拭き。4人で同時にタオルを用いて水に浸かった患者の身体を四方向から拭き、皮膚を赤くなるまで擦る。通常15～30分程度擦ると体温を37℃～38℃まで下げられ、脳に重篤な損傷がない患者は多くが迅速に意識を回復する。