Hormoner är oumbärliga ämnen i människokroppen och fungerar som mediatorer som överför olika signaler för att delta i många fysiologiska aktiviteter. Hormoner kan delas in i fyra typer: steroider, aminosyraderivat, peptider och proteiner samt fettsyraderivat. Även om de kollektivt kallas hormoner, skiljer sig deras kemiska strukturer avsevärt åt.Tillväxthormon tillhör kategorin peptidhormoner. Det utsöndras av hypofysen i den mänskliga hjärnan och verkar på tillväxtrelaterade receptorer för att främja syntesen av relevanta proteiner och stimulera tillväxten av ledbrosk och epifysbrosk. Tillväxthormonbrist kan leda till dvärgväxt.
Med kontinuerlig teknisk innovation och utveckling kan injektion av rekombinant humant tillväxthormon främja tillväxt och utveckling hos barn och ungdomar.
Många föräldrar tror att användning av tillväxthormon kan påverka barnets naturliga tillväxt och utveckling negativt. I själva verket är GH ett naturligt förekommande, icke-heterologt protein i människokroppen. Den kliniskt administrerade dosen är en låg effektiv dos, vilket gör den säker och effektiv utan negativa effekter på barnets inneboende tillväxt och utveckling.Dessutom påverkar tillväxthormoninjektioner inte den endogena utsöndringen. Patienter behöver exogent tillskott just för att de inte kan producera tillräckligt med tillväxthormon eller för att deras befintliga utsöndring är ineffektiv. Dessa behandlingar använder minimala effektiva doser, vilket undviker negativ återkopplingshämning av den naturliga GH-produktionen.
En vanlig missuppfattning bland föräldrar är att tillväxthormon orsakar viktökning. Det hormon som är ansvarigt för fetma är dock glukokortikoid, en steroid. Tillväxthormon, som är ett peptidhormon, orsakar inte bara viktökning utan har också lipolytiska effekter. Det reglerar i betydande grad hastigheten på fettcellernas lipolys.Det inducerar adrenerga receptorer på adipocytmembran, vilket främjar lipolys. Dessutom påverkar tillväxthormonet glukosmetabolismen genom att minska cellernas insulinkänslighet och minska glukosutnyttjandet i perifera vävnader. Följaktligen går barn som får tillväxthormonbehandling inte upp i vikt.
Dessutom tror föräldrar ofta att barn kan utveckla beroende av tillväxthormon, vilket inte är fallet. Kortväxthet hos barn beror på störningar i tillväxthormonsekretionen (inklusive faktorer som kvantitet och aktivitet) eller GH-okänslighet. Tillväxthormonbehandling syftar till att komplettera exogent tillväxthormon, enbart för att främja längdtillväxt. Vid utsättande återgår barnen till sin ursprungliga tillväxtkurva utan att det påverkar den endogena sekretionen.
Bristande kunskap om tillväxthormon ger upphov till många missuppfattningar och rykten. Den vetenskapliga metoden innebär att man söker systematisk diagnos och behandling på ett sjukhus, följer medicinska råd och vidtar terapeutiska åtgärder i rätt tid.