Hormoner er uundværlige stoffer i menneskekroppen, der fungerer som mediatorer, der overfører forskellige signaler for at deltage i adskillige fysiologiske aktiviteter. Hormoner kan inddeles i fire typer: steroider, aminosyrederivater, peptider og proteiner samt fedtsyrederivater. Selvom de samlet betegnes hormoner, er deres kemiske strukturer meget forskellige.Væksthormon tilhører kategorien peptidhormoner. Det udskilles af hypofysen i den menneskelige hjerne og virker på vækstrelaterede receptorer for at fremme syntesen af relevante proteiner og stimulere væksten af ledbrusk og epifysisk brusk. Væksthormonmangel kan føre til dværgvækst.
Med kontinuerlig teknologisk innovation og udvikling kan injektion af rekombinant humant væksthormon fremme vækst og udvikling hos børn og unge.
Mange forældre tror, at brug af væksthormon kan have en negativ indvirkning på et barns naturlige vækst og udvikling. Faktisk er GH et naturligt forekommende, ikke-heterologt protein i den menneskelige krop. Den klinisk administrerede dosis er en lav effektiv dosis, hvilket gør det sikkert og effektivt uden negative virkninger på et barns indre vækst og udvikling.Desuden forstyrrer væksthormoninjektioner ikke den endogene sekretion. Patienter har brug for eksogent tilskud, netop fordi de ikke kan producere tilstrækkeligt væksthormon, eller fordi deres eksisterende sekretion er ineffektiv. Disse behandlinger anvender minimale effektive doser, hvilket undgår negativ feedback-hæmning af den naturlige GH-produktion.
En almindelig misforståelse blandt forældre er, at væksthormon forårsager vægtøgning. Det hormon, der er ansvarligt for fedme, er imidlertid glukokortikoid, et steroid. Væksthormon, der er et peptidhormon, forhindrer ikke kun vægtøgning, men har også lipolytiske virkninger. Det regulerer i væsentlig grad hastigheden af fedtcelle-lipolyse.Det inducerer adrenerge receptorer på adipocytmembraner og fremmer dermed lipolyse. Desuden påvirker væksthormon glukosemetabolismen ved at reducere cellulær insulinfølsomhed og mindske glukoseudnyttelsen i perifert væv. Derfor tager børn, der modtager væksthormonbehandling, ikke på i vægt.
Desuden tror forældre ofte, at børn kan udvikle afhængighed af væksthormon, hvilket ikke er tilfældet. Lav vækst hos børn skyldes forstyrrelser i væksthormonsekretionen (herunder faktorer som mængde og aktivitet) eller GH-ufølsomhed. Væksthormonbehandling har til formål at supplere eksogent væksthormon og udelukkende fremme højdevækst. Ved seponering genoptager børn deres oprindelige vækstkurve uden at påvirke den endogene sekretion.
Mangel på viden om væksthormon giver næring til udbredte misforståelser og rygter. Den videnskabelige tilgang indebærer at søge systematisk diagnose og behandling på et hospital, følge lægelige råd og iværksætte rettidige terapeutiske foranstaltninger.