O Sr. Song, de 45 anos, foi diagnosticado com cancro da próstata há mais de um ano. Apesar de ter sido submetido a cirurgia, a sua recuperação não tem sido satisfatória, com surtos ocasionais de sintomas que lhe causam considerável sofrimento. Recentemente, ele ouviu de um amigo sobre a dieta cetogénica, supostamente eficaz contra tumores. No entanto, os comentários dos pacientes que a experimentaram foram contraditórios, deixando-o incerto se ela seria adequada para ele.O Dr. Song está indeciso. Sem melhores opções de tratamento disponíveis atualmente, ele deve considerar experimentar essa «dieta cetogénica»?
O que é a «dieta cetogénica»?
A chamada terapia da dieta cetogénica é um plano alimentar caracterizado por alto teor de gordura e baixo consumo de carboidratos e proteínas, mas que ainda fornece nutrientes essenciais para o corpo.Nos últimos anos, promovida por inúmeros blogueiros, ganhou rapidamente a atenção do público, tornando-se um método popular de perda de peso. No entanto, a dieta cetogénica não foi originalmente concebida para a perda de peso.
A dieta cetogénica foi inicialmente utilizada para o tratamento da epilepsia
A dieta cetogénica não foi originalmente concebida para a perda de peso. Em 1921, foi utilizada pela primeira vez para tratar a epilepsia. Esta dieta especializada visa levar o corpo a utilizar a gordura como sua principal fonte de energia, convertendo a gordura em corpos cetónicos para utilização pelo cérebro, ao mesmo tempo que reduz a dependência da glicose e das proteínas.
O médico que empregou este método pela primeira vez foi o Dr. Russell Wilder, da Clínica Mayo, nos Estados Unidos. No seu artigo publicado, ele propôs que a adoção de uma dieta cetogénica poderia imitar os efeitos metabólicos da fome, suprimindo assim as crises epilépticas. A alteração radical na composição da dieta causou mudanças no sistema de fornecimento de energia do cérebro, estimulando o sistema nervoso e reduzindo a frequência dos episódios epilépticos.
Clinicamente, a dieta cetogénica tem sido amplamente experimentada e aplicada. Dados de pesquisas relevantes indicam a sua implementação atual em mais de 40 países e regiões em todos os seis continentes.
Além da epilepsia, relatórios de investigação indicam que a dieta cetogénica é promissora para condições que incluem tumores malignos, autismo, deficiência intelectual, distúrbios comportamentais, lesões na medula espinhal, doença de Alzheimer, obesidade, diabetes mellitus e síndrome dos ovários policísticos. A maioria dos estudos demonstra perfis de segurança favoráveis e eficácia terapêutica.No entanto, a implementação clínica da dieta cetogénica tem limitações rigorosas e deve ser realizada sob a orientação de um nutricionista.
A dieta cetogénica pode combater o cancro?
Pesquisas indicam que o efeito anticancerígeno da dieta cetogénica decorre do facto de as células tumorais dependerem principalmente da glicólise para o metabolismo, mesmo em condições ricas em oxigénio. Devido a defeitos mitocondriais nas células tumorais, elas não podem utilizar corpos cetónicos para obter energia, tornando-as cada vez mais dependentes da glicose.
Assim, a partir desta perspetiva, fornecer aos doentes com cancro uma dieta rica em gorduras, pobre em hidratos de carbono e com um teor moderado de proteínas pode, de facto, produzir efeitos terapêuticos contra os tumores. Esta abordagem alimentar é a dieta cetogénica.
A sua base teórica reside nas características metabólicas das células cancerígenas: elas dependem da glicose para se alimentarem e crescerem, e a glicose requer hidratos de carbono para a sua conversão. Ao reduzir a ingestão de hidratos de carbono, menos glicose é convertida.Isso requer a utilização de corpos cetónicos para obter energia. As células cancerosas não conseguem utilizar os corpos cetónicos de forma eficaz, ao passo que as células normais conseguem. Esta abordagem visa atingir o objetivo de matar as células cancerosas de fome, preservando as células normais.
No entanto, existe uma diferença significativa entre a fundamentação teórica e a eficácia prática. Atualmente, a terapia cetogénica está amplamente confinada a estudos em animais e relatos de casos extremos. É altamente improvável que o sucesso em estudos em animais se traduza diretamente em aplicações em humanos.
A maioria dos pacientes ainda precisa de radioterapia e quimioterapia após a cirurgia. Ensaios clínicos concluídos indicam que uma dieta cetogénica com restrição calórica pode representar uma abordagem anticancerígena promissora, potencialmente sinérgica com a radioterapia e a quimioterapia atuais. Ela poderia se tornar um complemento aos protocolos padrão de tratamento do cancro, embora a sua implementação deva ser regulamentada por médicos e nutricionistas qualificados.
Deve-se afirmar explicitamente que os pacientes com cancro não devem alterar ou se desviar de forma independente dos regimes de tratamento prescritos.
Tentar cegamente uma dieta cetogénica apenas reduzindo a ingestão de alimentos básicos muitas vezes leva ao consumo insuficiente de proteínas e gorduras, resultando em graves deficiências nutricionais. Isso pode aumentar riscos como perda de peso persistente, imunidade enfraquecida, baixa qualidade de vida e tolerância reduzida a tratamentos anticancerígenos. Para pacientes que inicialmente visam matar de fome as células tumorais, eles podem acabar matando-se de fome primeiro.Os dados indicam uma alta incidência de desnutrição entre pacientes com cancro, com 20% morrendo diretamente de desnutrição.
Então, como os pacientes com cancro devem se alimentar?
1. Garanta uma ingestão alimentar adequada e a absorção de nutrientes: alguns pacientes com constituições inerentemente mais fracas podem ter dificuldade em absorver nutrientes de alimentos regulares após a cirurgia devido a funções corporais prejudicadas. Consulte o seu médico sobre suplementação nutricional.
2. Seleção de alimentos diversificada e equilibrada: procure uma ingestão diária variada, com dois terços de alimentos de origem vegetal e um terço de alimentos de origem animal. Isso ajuda na regeneração dos tecidos, embora as porções devam ser ajustadas de acordo com as necessidades individuais.
3. Restrições alimentares razoáveis: as alegações de que os pacientes com cancro devem evitar certos alimentos por «provocarem a recorrência do cancro» carecem de base científica. As restrições devem ter fundamento científico e ser adaptadas à estação do ano, região e constituição física. Por exemplo, evite alimentos excessivamente quentes no verão, evite alimentos frios no inverno e limite os alimentos que induzem calor e esgotam o yin para pacientes com cancro do pulmão.
Pesquisas indicam que 50% dos pacientes com cancro apresentam perda de peso após o diagnóstico. Fornecer combinações alimentares adequadas e apoio nutricional durante o tratamento pode ajudar a melhorar a condição física do paciente. Ao considerar mudanças em certas terapias, é necessária uma avaliação abrangente da condição do paciente por um médico especialista ou nutricionista antes de tomar qualquer decisão com base nas suas recomendações.