Il signor Song, 45 anni, è stato diagnosticato un cancro alla prostata più di un anno fa. Nonostante l'intervento chirurgico, il suo recupero è stato meno che soddisfacente, con occasionali riacutizzazioni dei sintomi che gli causano notevole disagio. Recentemente, ha sentito da un amico parlare della dieta chetogenica, che si ritiene efficace contro i tumori. Tuttavia, i feedback dei pazienti che l'hanno provata sono stati contrastanti, lasciandolo incerto se fosse adatta a lui.Il dottor Song è indeciso. Non essendoci attualmente opzioni terapeutiche migliori, dovrebbe prendere in considerazione questa "dieta chetogenica"?
Che cos'è la "dieta chetogenica"?
La cosiddetta terapia dietetica chetogenica è un programma alimentare caratterizzato da un alto contenuto di grassi e un basso apporto di carboidrati e proteine, pur fornendo i nutrienti essenziali per l'organismo.Negli ultimi anni, promossa da numerosi blogger, ha rapidamente attirato l'attenzione del pubblico, diventando un metodo popolare per perdere peso. Tuttavia, la dieta chetogenica non era originariamente pensata per la perdita di peso.
La dieta chetogenica era inizialmente utilizzata per il trattamento dell'epilessia
La dieta chetogenica non era stata originariamente concepita per la perdita di peso. Nel 1921, fu impiegata per la prima volta per trattare l'epilessia. Questa dieta specializzata mira a stimolare l'organismo a utilizzare i grassi come fonte primaria di energia, convertendo i grassi in corpi chetonici per l'utilizzo da parte del cervello e riducendo al contempo la dipendenza dal glucosio e dalle proteine.
Il medico che per primo ha utilizzato questo metodo è stato il dottor Russell Wilder della Mayo Clinic negli Stati Uniti. Nel suo articolo pubblicato, ha proposto che l'adozione di una dieta chetogenica potesse imitare gli effetti metabolici della fame, sopprimendo così le crisi epilettiche. La radicale alterazione della composizione alimentare ha causato cambiamenti nel sistema di approvvigionamento energetico del cervello, stimolando il sistema nervoso e riducendo la frequenza degli episodi epilettici.
Dal punto di vista clinico, la dieta chetogenica è stata oggetto di numerose sperimentazioni e applicazioni. Dati rilevanti indicano che attualmente è utilizzata in più di 40 paesi e regioni in tutti e sei i continenti.
Oltre all'epilessia, i rapporti di ricerca indicano che la dieta chetogenica è promettente per condizioni quali tumori maligni, autismo, disabilità intellettiva, disturbi comportamentali, lesioni del midollo spinale, morbo di Alzheimer, obesità, diabete mellito e sindrome dell'ovaio policistico. La maggior parte degli studi dimostra profili di sicurezza e efficacia terapeutica favorevoli.Tuttavia, l'implementazione clinica della dieta chetogenica comporta severe limitazioni e deve essere intrapresa sotto la guida di un nutrizionista.
La dieta chetogenica può combattere il cancro?
La ricerca indica che l'effetto antitumorale della dieta chetogenica deriva dal fatto che le cellule tumorali si affidano principalmente alla glicolisi per il metabolismo anche in condizioni di ricchezza di ossigeno. A causa dei difetti mitocondriali delle cellule tumorali, queste non sono in grado di utilizzare i corpi chetonici per produrre energia, rendendole sempre più dipendenti dal glucosio.
Pertanto, da questo punto di vista, fornire ai pazienti affetti da cancro una dieta ricca di grassi, povera di carboidrati e contenente proteine adeguate può effettivamente produrre effetti terapeutici contro i tumori. Questo approccio alimentare è la dieta chetogenica.
La sua base teorica risiede nelle caratteristiche metaboliche delle cellule tumorali: esse dipendono dal glucosio per il nutrimento e la crescita, e il glucosio richiede carboidrati per la conversione. Riducendo l'assunzione di carboidrati, viene convertito meno glucosio.Ciò richiede l'utilizzo di corpi chetonici per produrre energia. Le cellule tumorali non sono in grado di utilizzare efficacemente i corpi chetonici, mentre le cellule normali sì. Questo approccio mira a raggiungere l'obiettivo di affamare le cellule tumorali preservando quelle normali.
Tuttavia, esiste un divario significativo tra la logica teorica e l'efficacia pratica. La terapia chetogenica è attualmente limitata in gran parte agli studi sugli animali e a casi clinici estremi. È altamente improbabile che il successo negli studi sugli animali si traduca direttamente in applicazioni sull'uomo.
La maggior parte dei pazienti necessita ancora di radioterapia e chemioterapia dopo l'intervento chirurgico. Gli studi clinici completati indicano che una dieta chetogenica ipocalorica può rappresentare un approccio antitumorale promettente, potenzialmente sinergico con l'attuale radioterapia e chemioterapia. Potrebbe diventare un'integrazione ai protocolli standard di trattamento del cancro, anche se la sua implementazione deve essere regolata da medici e nutrizionisti qualificati.
È necessario specificare chiaramente che i pazienti affetti da cancro non devono modificare o deviare in modo indipendente dai regimi terapeutici prescritti.
Cimentarsi ciecamente in una dieta chetogenica semplicemente riducendo l'assunzione di alimenti di base spesso porta a un consumo insufficiente di proteine e grassi, con conseguenti gravi carenze nutrizionali. Ciò può aumentare rischi quali perdita di peso persistente, indebolimento del sistema immunitario, scarsa qualità della vita e ridotta tolleranza ai trattamenti antitumorali. I pazienti che inizialmente mirano ad affamare le cellule tumorali potrebbero invece affamare prima se stessi.I dati indicano un'alta incidenza di malnutrizione tra i pazienti oncologici, con il 20% che muore direttamente per malnutrizione.
Quindi, come dovrebbero alimentarsi i pazienti oncologici?
1. Garantire un adeguato apporto alimentare e l'assorbimento dei nutrienti: alcuni pazienti con una costituzione intrinsecamente più debole possono avere difficoltà ad assorbire i nutrienti dagli alimenti normali dopo l'intervento chirurgico a causa di funzioni corporee compromesse. Consultare il proprio medico in merito all'integrazione nutrizionale.
2. Scelta alimentare varia ed equilibrata: mirare a un'assunzione giornaliera varia, con due terzi di alimenti di origine vegetale e un terzo di alimenti di origine animale. Ciò favorisce la rigenerazione dei tessuti, anche se le porzioni devono essere adeguate alle esigenze individuali.
3. Restrizioni alimentari ragionevoli: le affermazioni secondo cui i pazienti oncologici dovrebbero evitare determinati alimenti perché "provocano la recidiva del cancro" non hanno alcun fondamento scientifico. Le restrizioni dovrebbero essere scientificamente fondate e adattate alla stagione, alla regione e alla costituzione fisica. Ad esempio, evitare cibi eccessivamente riscaldanti in estate, astenersi dai cibi freddi in inverno e limitare gli alimenti che inducono calore e riducono lo yin nei pazienti affetti da cancro ai polmoni.
La ricerca indica che il 50% dei pazienti oncologici subisce una perdita di peso al momento della diagnosi. Fornire combinazioni alimentari appropriate e supporto nutrizionale durante il trattamento può aiutare a migliorare le condizioni fisiche del paziente. Quando si prendono in considerazione modifiche a determinate terapie, è necessaria una valutazione completa delle condizioni del paziente da parte di un medico specialista o di un nutrizionista prima di prendere qualsiasi decisione sulla base delle loro raccomandazioni.