El Sr. Song, de 45 años, fue diagnosticado con cáncer de próstata hace más de un año. A pesar de haberse sometido a una cirugía, su recuperación no ha sido satisfactoria, con brotes ocasionales de síntomas que le causan un malestar considerable. Recientemente, un amigo le habló de la dieta cetogénica, que supuestamente es eficaz contra los tumores. Sin embargo, las opiniones de los pacientes que la han probado son dispares, lo que le hace dudar de si le convendría.El Dr. Song no sabe qué hacer. Dado que actualmente no hay mejores opciones de tratamiento disponibles, ¿debería considerar la posibilidad de probar esta «dieta cetogénica»?
¿Qué es la «dieta cetogénica»?
La denominada terapia de dieta cetogénica es un plan alimenticio que se caracteriza por un alto contenido en grasas y un bajo consumo de carbohidratos y proteínas, al tiempo que proporciona los nutrientes esenciales para el organismo.En los últimos años, promovida por numerosos blogueros, ha ganado rápidamente la atención del público, convirtiéndose en un método popular para perder peso. Sin embargo, la dieta cetogénica no se diseñó originalmente para perder peso.
La dieta cetogénica se utilizó inicialmente para el tratamiento de la epilepsia
La dieta cetogénica no se concibió originalmente para perder peso. En 1921, se empleó por primera vez para tratar la epilepsia. Esta dieta especializada tiene como objetivo incitar al organismo a utilizar la grasa como fuente principal de energía, convirtiéndola en cuerpos cetónicos para su utilización por el cerebro y reduciendo al mismo tiempo la dependencia de la glucosa y las proteínas.
El médico que empleó por primera vez este método fue el Dr. Russell Wilder, de la Clínica Mayo de Estados Unidos. En su artículo publicado, propuso que la adopción de una dieta cetogénica podría imitar los efectos metabólicos del ayuno, suprimiendo así las crisis epilépticas. La alteración radical de la composición de la dieta provocó cambios en el sistema de suministro de energía del cerebro, estimulando el sistema nervioso y reduciendo la frecuencia de los episodios epilépticos.
Desde el punto de vista clínico, la dieta cetogénica ha sido objeto de numerosas experimentaciones y aplicaciones. Los datos de encuestas pertinentes indican que actualmente se aplica en más de 40 países y regiones de los seis continentes.Más allá de la epilepsia, los informes de investigación indican que la dieta cetogénica es prometedora para afecciones como tumores malignos, autismo, discapacidad intelectual, trastornos del comportamiento, lesiones de la médula espinal, enfermedad de Alzheimer, obesidad, diabetes mellitus y síndrome de ovario poliquístico. La mayoría de los estudios demuestran perfiles de seguridad y eficacia terapéutica favorables.Sin embargo, la aplicación clínica de la dieta cetogénica conlleva estrictas limitaciones y debe realizarse bajo la supervisión de un nutricionista.
¿Puede la dieta cetogénica combatir el cáncer?
Las investigaciones indican que el efecto anticancerígeno de la dieta cetogénica se debe a que las células tumorales dependen principalmente de la glucólisis para su metabolismo, incluso en condiciones de abundancia de oxígeno. Debido a defectos mitocondriales en las células tumorales, estas no pueden utilizar los cuerpos cetónicos como fuente de energía, lo que las hace cada vez más dependientes de la glucosa.
Por lo tanto, desde esta perspectiva, proporcionar a los pacientes con cáncer una dieta rica en grasas, baja en carbohidratos y con un contenido moderado de proteínas puede, de hecho, producir efectos terapéuticos contra los tumores. Este enfoque dietético es la dieta cetogénica.
Su base teórica radica en las características metabólicas de las células cancerosas: dependen de la glucosa para su nutrición y crecimiento, y la glucosa requiere carbohidratos para su conversión. Al reducir la ingesta de carbohidratos, se convierte menos glucosa.Esto requiere la utilización de cuerpos cetónicos para obtener energía. Las células cancerosas no pueden utilizar los cuerpos cetónicos de manera eficaz, mientras que las células normales sí pueden. Este enfoque tiene como objetivo lograr el objetivo de matar de hambre a las células cancerosas mientras se preservan las células normales.
Sin embargo, existe una diferencia significativa entre la justificación teórica y la eficacia práctica. La terapia cetogénica se limita actualmente en gran medida a estudios en animales y casos extremos. Es muy poco probable que el éxito en los estudios con animales se traduzca directamente en aplicaciones en humanos.
La mayoría de los pacientes siguen necesitando radioterapia y quimioterapia después de la cirugía. Los ensayos clínicos completados indican que una dieta cetogénica con restricción calórica puede representar un enfoque prometedor contra el cáncer, que podría sinergizar con la radioterapia y la quimioterapia actuales. Podría convertirse en un complemento de los protocolos estándar de tratamiento del cáncer, aunque su aplicación debe ser regulada por médicos y nutricionistas cualificados.
Debe indicarse explícitamente que los pacientes con cáncer no deben alterar ni desviarse de forma independiente de los regímenes de tratamiento prescritos.
Intentar ciegamente una dieta cetogénica simplemente reduciendo la ingesta de alimentos básicos a menudo conduce a un consumo insuficiente de proteínas y grasas, lo que da lugar a graves deficiencias nutricionales. Esto puede aumentar riesgos como la pérdida de peso persistente, el debilitamiento del sistema inmunitario, la mala calidad de vida y la reducción de la tolerancia a los tratamientos contra el cáncer. Los pacientes que inicialmente esperaban matar de hambre a las células tumorales pueden acabar muriéndose de hambre ellos mismos.Los datos indican una alta incidencia de malnutrición entre los pacientes con cáncer, y el 20 % muere directamente por malnutrición.
Entonces, ¿cómo deben alimentarse los pacientes con cáncer?
1. Asegurar una ingesta dietética adecuada y la absorción de nutrientes: algunos pacientes con constituciones intrínsecamente más débiles pueden experimentar un deterioro de las funciones corporales postoperatorias, lo que dificulta la absorción normal de nutrientes de los alimentos habituales. Consulte a su médico sobre los suplementos nutricionales.
2. Selección de alimentos variada y equilibrada: Intente que la ingesta diaria sea variada, con dos tercios de alimentos de origen vegetal y un tercio de alimentos de origen animal. Esto favorece la regeneración de los tejidos, aunque el tamaño de las raciones debe ajustarse a las necesidades individuales.
3. Restricciones dietéticas razonables: Las afirmaciones de que los pacientes con cáncer deben evitar ciertos alimentos porque «provocan la recurrencia del cáncer» carecen de base científica. Las restricciones deben tener una base científica y adaptarse a la estación, la región y la constitución. Por ejemplo, se deben evitar los alimentos que calientan en exceso en verano, abstenerse de consumir alimentos fríos en invierno y limitar los alimentos que provocan calor y agotan el yin en los pacientes con cáncer de pulmón.
Las investigaciones indican que el 50 % de los pacientes con cáncer experimentan pérdida de peso tras el diagnóstico. Proporcionar combinaciones dietéticas adecuadas y apoyo nutricional durante el tratamiento puede ayudar a mejorar el estado físico del paciente. Cuando se considera la posibilidad de cambiar determinadas terapias, es necesario que un médico especialista o un nutricionista evalúe exhaustivamente el estado del paciente antes de tomar cualquier decisión basada en sus recomendaciones.