16本の誕生日キャンドルを吹き消したばかりの夏雨は、父親と並木道を歩いていた。突然、父親の姿が見えなくなり、前方の桃の木の下で、一人の可愛い女の子が手を振っているのが見えた。これは彼が密かに想いを寄せていた同席の暁秋ではないか？彼は足早に近づいた。暁秋に手が届きそうな瞬間、かつてない衝動に駆られて彼女に飛びつき、夢中で抱きしめた。突然、父親の叫び声が聞こえた。目を凝らすと、父親がすぐそばに立ってこの光景を驚いた様子で見つめていた。彼ははっとした……どうやら夢だったようだ。
何日も夏雨はこの夢に悩まされ、落ち着かない日々が続いた。授業中もこっそり暁秋の顔色を伺い、家に帰るとできるだけ父親を避け、自分がした恥ずかしいことを本当に知ってしまったのではないかと推測した……
これが少年少女を悩ませる青春の夢——性夢である。その本質は潜在的な性的意識活動であり、内容は千差万別で奇妙で、異性との抱擁やキス（夏雨のように）といったエロティックな断片的な場面から、夢の中の恋人と性行為を行うものまである。男の子は夢精を、女の子は陰部の湿り気や痙攣を伴い、快感を得ることもある。
では、思春期の子供はなぜ性夢を見るのか？性夢は心身に害があるのか？思春期の性夢を科学的にどう捉えるべきか？
性夢は性発育に由来する
医学研究によれば、性夢は空想の産物ではなく、確固たる心身の発育基盤の上に成り立っている。人は母胎からこの世に生まれると、全身の各システムが急速に発達するが、性システムだけは例外で——ずっと「休眠」状態にある。思春期（男子12～14歳、女子11～13歳。具体的な指標は男子の夢精、女子の初潮）に入ると、性器（精巣と卵巣）は眠れる獅子のように目覚め、全速力で発達の「高速道路」を走り、急速に成熟へ向かう。性器の成熟は体積の増加だけでなく、機能の完成がより重要だ。その機能の一つが性ホルモン（テストステロンやエストロゲンなど）の生成と分泌である。性ホルモンの「演出」のもと、男女の第二性徴が次々と「華々しく登場」する。例えば男子は喉仏ができ、ひげが生え、声が低く響き渡るようになる。女子は胸が膨らみ、体のラインがくっきりし、声は高く澄んだものになる……。同時に、思春期の男女の心理も変化し、異性への憧れや両性の神秘を探求する好奇心として表れる。加えて、性文化の影響——映像作品における性的暗示、書籍のエロティックな物語、肌の露出が多い女性のイラスト、両親の親密な動作など——を目にすれば、子どもが無関心でいられるはずがありません。ただし、自己抑制により普段は心の奥底に押し込められているだけです。深い眠りにつくと、脳の制御が一時的に緩み、性的本能や欲望が自然に表出するのです。
ここからわかるように、性夢は性発達が一定段階に達した際の本能的表出であり、生理的現象に属する。250名の少年少女を対象とした調査では、66%もの思春期の子どもが「性的体験」に関する夢を見たことがあり、その他の形態の性的内容を含めるとほぼ100%に達する。したがって、性夢が思春期に現れるのは当然のことである。
性夢には男女差がある
一般的に、男子の性夢発生頻度は女子より高く、主に思春期に集中する（女子は思春期後期に集中）。性夢の対象は様々で、大半は見知らぬ女性（約23%）または一度会っただけの女性（約56%）である。性夢の内容は筋書きが完結している場合もあれば断片的な場合もあり、目覚めた後は詳細を思い出せないことが多い。男子の性夢は夢精と結びつくことが多く、「夢精」とも呼ばれる（精液の充満度に関連）。性夢中に射精せず、目覚めてから射精が始まる男子もいれば、半覚醒状態のぼんやりした状態で射精するケースもある。夢が鮮明でリアルであればあるほど、身体が得る快感は大きくなり、目覚めた後の爽快感や幸福感も増す。
女子の性的夢の頻度は男子よりやや低く、卵巣ホルモンの周期的な変動により排卵後から月経開始前1週間にかけて性欲が高まるため、この時期に性的夢が多発する。夢の内容は男子ほど鮮明ではないが、プロセスは男子の夢精とほぼ同様である。多くの性的夢は詩情豊かで、異性の友人をじっと見つめ、会話し、キスし、抱擁し、追いかけっこをし、遊ぶといった内容である。それに伴い、乳首やクリトリスの勃起、膣分泌物の増加、心拍数の増加、呼吸の速まりといった性的興奮現象が現れることがある。この状態で夢から覚めると、体がほてり汗をかき、全身に独特の爽快感と幸福感が広がる。男子と比べて、女子は目覚めた後に性夢の内容を思い出しやすい傾向があり、それが自身の情緒や行動に影響を与えることがある。特に感情が繊細な女子は、日常生活に痕跡を残したり、夢を現実と混同して羞恥心などの不健全な感情を抱く可能性があり、注意が必要である。
性夢に対する誤解の解消
性夢の不可思議さと、少年少女の生活経験や知識の不足が相まって、様々な認識の偏りが生じ、恐怖・緊張・羞恥・罪悪感などの異常心理を引き起こし、心身の発達に悪影響を及ぼすことがある。したがって、こうした誤解を解くことは非常に重要である。
性夢は有害か
性夢は単なる夢であり、現実の行動ではない。その心理的効果は、性的意識や潜在的な性的願望に幻想的な充足感を与えることであり、性成熟に伴う心理的ストレスをある程度緩和し、性的緊張を解消する。これは性心理・性生理の発達が正常である証左である。さらに、教育水準が高いほど性夢を見る頻度も高いという傾向があり、例えば大学生は中学生の5倍である。性学専門家の説明によれば、知的な人はより豊かな想像力を持っている。したがって、全く恐れたり緊張したりする必要はなく、これは知能指数が高いことの表れと見なすことができる。要するに、適度な性夢は有害どころか、思春期の子供の心身の健全な発達に有益である。
性夢は不道徳ではない
性夢は睡眠状態における性的心理の解放であり、覚醒状態での性的幻想とは全く異なるため、道徳的資質とは無関係である。「道徳を欠く」「下品」「将来性がない」といった非難は科学から逸脱しており、信用に値しない。少年少女自身がこのために自己を貶め、重い「十字架」を背負うべきではない。
夢精は体に悪い
これは多くの男子が抱く懸念である。彼らは親世代から多くの誤った伝統的観念を受け継いでいる。「精液一滴は血十滴に相当する」といった説は、精液の作用を神話化したものに過ぎない。精液の主成分は水分（90％以上）であり、栄養分（果糖、アルブミン、脂肪、酵素類、無機塩など）の含有量はごくわずかである。ましてや栄養は三度の食事で常に補給されるのだから、どうして体に害があると言えるだろうか？精子については、男性が一度に排出する精液量は約2～6ミリリットルで、その60％が精嚢液、30％が前立腺液であり、精子は5％未満です。排出された精子は、睾丸で新たに生成されます。もし長期間射精しないと、生成された精子は自身（精巣上体）に吸収されてしまいます。睾丸とその付属腺（前立腺、精嚢腺、尿道球腺など）の機能が正常であれば、精液は源豊かな活水のように絶え間なく湧き出て、決して枯渇することはない。
夢の中の「近親相姦」
先ほど述べたように、性夢の対象はたいてい見知らぬ人や一度会っただけの相手だが、時には親族や親戚であることもある。これは近親相姦なのか？そうではない。第一に、性夢における性的対象は選択できないものであり、第二にこれは単なる夢であって現実の行為ではないため、近親相姦とは到底言えない。
注意すべき性夢
思春期の性夢は包括的かつ客観的に捉えるべきである。性夢の出現は思春期の性的成熟に伴う正常な心理的表現であり、心理学者はこれを「安全弁の役割」と例える。性夢は蓄積した性的緊張を緩和するだけでなく、性器機能の完成にも寄与する。しかし、あくまで夢であるため、真に受けたり、夢に溺れたり、ましてや現実へ「移植」してはならない。さもなければ、健康を害するだけでなく、犯罪行為に至る可能性すらある。要するに、無理に抑圧する必要もなければ、意図的に追い求める必要もなく、自然に任せるのがよい。